С того времени Артем обратил все свои чары на одну-единственную Ксюшу. Вокруг неё парили удушливые облака, созданные инкубом, и только Влада помогала Ксюше держаться и не падать в обморок. После школы парочка бродила по городу, они стали завсегдатаями в маленьких уютных кафе — и даже девчонки стали отмечать появления почетного кортежа: шпиёны от "Чистого мира", видимо. Если бы не эта "мелочь", Ксения была бы самой счастливой десятиклассницей на свете.
Как-то вечером, когда уже совсем плохо стало от ряби логарифмов на фоне клеток тетради, Ксюша отложила учебники и попыталсь уткнуться в одну из книг Сальваторе, читанных и перечитанных, но не менее люимых от этого.
"Брось эту гадость! — взмолилась Влада. — У тебя что, нормальных романов нет?"
— Это каких?
"Про любовь, детка. Дэниел Стил или… ну, что ты кривишься?"
За препирательствами прошло еще полчаса. Потом Влада неожиданно умолкла. Решив, что победа осталась за ней, Ксюша раскрыла книгу, но Влада потребовала, чтобы девочка подошла к окну.
— Зачем?
"За нами следят. Тебе совсем не интересно?"
Спрятавшись за шторой, девчока осторожно выглянула в вечернюю улицу.
"Дом напротив, пятый этаж."
— А ты откуда заешь?
"Чувствую. Помнишь, я говорила тебе, что у "Чистого мира" наверняка есть какие-нибудь технические штучки? Ой, у них такая аура… прямо-таки вопит на весь астрал: "Я ЗДЕСЬ!". Идиоты", — резюмировала Влада.
— Было бы хуже, если бы они были умнее. Только что им от меня надо?
"Им интересно, что от тебя надо Артему. И не видят ни-че-го… Ха, съели? — оборотень порадовалась ещё чуть-чуть, а потом стала вдруг серьезной. — Слушай внимательно, цапля. Они наверняка попытаются тебя вербануть."
— Че-его? Но они же уже поняли, что я обычный человек.
"Вот именно! Не знаю, что за наживку они подберут… Ты, главное, должна выглядеть жалко и потерянно. Короче, так, как выглядела до меня."
— Спасибо на добром слове, — буркнула школьница, выскальзывая из-за шторы. Она облокотилась на стол, едва ли замечая происходящее в реальном мире. — А они не попытаются напасть на Артема?
"Нет, конечно!" — возразила Влада. Ей совсем не хотелось показывать подруге по несчастью, каким ненадежным кажется план, какими глупыми и опасными — игры с людьми, которые однажды уже обвели её вокруг пальца…
Как бы там ни было, в одном Влада не ошиблась: Ксюшу действительно пытались прощупать. Какой-то бесцветный юноша (мужчина?) c прозрачнми глазами. "Скользкий тип", — со знанием дела отметила Ксюша и передала инициативу Владе. Та продуманно хлопала ресницами, заверяла, что знать не знает, почему ей вдруг заинтересовался Артем, и почему им заинтересовались друзья Бесцветного… Короче говоря, строила невинную обманутую дурочку, что у неё отлично получалось. Под конец тип продиктовал свой номер телефона, записал ксюшин и с загадочной миной пообещал, что вскоре они увидятся…