— Только попробуйте улыбнуться! Он мне внешность оставил, но в бабу Ягу заклял и отпустил злобствовать. Вот я до этого момента и исполняла свою роль.
— Как же ты костяшке позволила на себя колдовские путы наложить? Дала бы ему в репу, да и дел-то! — удивился Иван-дурак.
— Обманул он меня, — Марья Моревна покраснела так, что деревенские девки, мажущие щеки свеклой, на её фоне показались бы бледными поганками. — Я его убивать пошла, а он предложил кинуть монетку. Сказал, если решка, то разрешит мне ему голову срубить… Откуда ж мне было знать, что у него монетка с двумя орлами?!!
— А Людвиг, значит, не просто с тебя заклятье снял, но ещё и в женихи набился?
Марья посмотрела на опухшего рыцаря, вздрогнула и обречённо сказала "Ага".
Людвиг, услышав, что он внезапно стал женихом, заворочался. Он несколько раз попытался открыть глаза, после чего промычал:
— Невеста? Подымите мне веки. Я хочу на неё поглядеть.
Грыст и Конан услужливо выполнили просьбу. Вид при этом у рыцаря был такой, что его собственный конь забился в припадке, а Марья Моревна просто рухнула замертво. Пожалев животное, киммериец и тролль перестали "подымать веки" рыцарю.
— Теперь я понимаю, отчего при взгляде на Вия люди сознание теряют, — сказал, поёживаясь, Иван-дурак. — Кстати, раз мы здесь с делами закончили, надо двигаться дальше. Баб… в смысле, Марья больше не заколдована, разбойники разбежались, а нам ещё Вия искать.
— А её куда денем? — спросил Грыст, показав взглядом на лежащую без сознания девицу. — Оставить здесь — волки сожрут.
— Она сама кого хочешь сожрёт, — встрял Филька. — Не то что волки — медведи от неё разбегутся! У неё кулаки знаете какие? Кувалды!
Людвиг взволнованно заворочался и изрёк что-то похожее на "забыть её здесь" — видимо, рыцарю не улыбалось стать женихом девы-воительницы с кувалдообразными кулаками. Конан потрогал распухший нос и мстительно сказал:
— Её с собой возьмём!
Но уже по пути к самоходной печке киммериец, глядя на Марью, ехавшую на его коне и помыкающую Филькой, вполголоса поделился с Иваном опасениями:
— Женщина на корабле — это не к добру.
— У нас же нет корабля! — не понял Ваня.
— Ну, ладно, женщина на печке, — перефразировал Конан.
— Не, — не согласился Иван, — женщина на печке как раз хорошо!
Впрочем, Иван вскоре убедился, что киммериец оказался прав.
*****
В поисках Вия
Ещё на полпути к печке Марья Моревна умудрилась "приласкать" каждого.
— Филька, куда ты смотришь? За Людвигом приглядывай, чтоб не свалился! Ветки перед ним раздвигай!
Зажаленный осами и опухший Людвиг болтался в седле и, само собой, дороги не видел. Кудлатый Филька озадаченно поглядел вперёд — чтобы раздвинуть все ветки перед рыцарем понадобится, как минимум, полк!