— Груда? — убито спросил старичок. — Подымите мне веки, я хочу посмотреть!
— Он ещё и дразнится, — проворчал Людвиг, открывший себе рукой один глаз.
Сердобольный Ваня помог незнакомцу. Тот, взглянув на разруху, обречённо вздохнул:
— Работы на месяц. И чего вам у Вия понадобилось?
— А ты откуда знаешь, что мы Вия ищем?
— А чего ж мне не знать, если вы сюда пришли? Я — Вий!
— Ой! — Ваня отпрыгнул в сторону. — А я думал, ты сказка!
— Сам ты дурак сказочный! — сердито проворчал Вий.
— Смотрите-ка, меня определил сразу! — обратился Ваня к друзьям. — Точно Вий!
— И цветочки, наверное, вытоптали, — продолжал бурчать Вий, ползая на карачках и на ощупь трогая траву и цветы. — Хоть кто-нибудь удобрил их, или я опять впустую пострадал?
— Чего? — богатыри с удивлением уставились на Вия.
— Когда сюда приезжает кто, я шумлю слегка, — пояснил тот. — Ну, и от испуга некоторые удобряют землю. Цветочкам удобрения нужны, а где их взять? Вот я и придумал способ. Поэтому некоторые недалекие люди и назвали мой дом нечистой церковью. Ну, так никто из вас не внёс свой вклад?
— Лошадки, разве! — пожал плечами Конан.
— И я разок… удобрил, — пискнул Филька, поменявший, наконец, штаны.
— И то ладно, — буркнул Вий. — А то ведь как бывает? Приедут, в глаз дадут, да ещё и дом порушат! И всё зазря!
— Каждый раз в глаз бьют?
— Каждый, — кивнул Вий. — Как будто других мест нет! Потому и приходится просить веки мне поднять… Даже присказка уже появилась…
— В темноте только твои глаза и видно, потому туда и метятся, — пояснил Ваня. — Ты бы зажмуривался, а потом пугал!
— Вот балбес! Как же я увижу, куда иду? Наткнусь на основной столб и сам же дом разрушу! — возмутился старичок.
— Сам балбес! — в кои то веки Ваня рассердился. — Дом твой всё одно разрушен, а так ты ещё и с фингалами на пол-лица!
— Хм, — Вий задумался, — а дурак ведь дело говорит! Решено, в следующий раз попробую шуметь с закрытыми глазами!
— Отлично! — в разговор вмешался Конан, как всегда, с киммерийской дипломатичностью. — Мы тебе совет умный дали, а ты нам сейчас кое-что скажешь!
— Скажу, — подтвердил Вий. — Обратная дорога там, откуда вы приехали. Чтобы на неё попасть вам надо развернуть коней…
— Э-э, нет, так просто ты от нас не отделаешься! Нам нужно знать, куда Кощей упрятал Иванову невесту!
— Мало ли кому что нужно! Если я всяким проходимцам буду…
— Будешь! Потому что в противном случае мы тебя с собой в стольный град захватим. А там при всём честном народе царь тебя велит на кол посадить!
— Ух ты! А за что? — неподдельно удивился Вий.
— Ну… как это? Ты — злобный, вот! — Конан, похоже, исчерпал запас красноречия и молча взглядом показал Ивану, дескать, выручай.