— Варюшка! — взревел старик и подхватил её на руки. — Это, и вправду, ты? Выросла-то как!
— Сейчас Ваня биться будет! — сообщила сверху Варя.
— Посмотрим, посмотрим, — проворчал старик, опуская её на землю. — Помнится, только дрыном и умел махать…
— Да ты что, дядька! — возмутилась девушка. — Он же недавно самому Кощею два зуба выбил!
— Ну? — поразился старик. — Даже мне это не удавалось! Ну, ладно, давайте смотреть.
В чисто поле выехал рыцарь, с головы до пят закованный в железо. И конь его, тоже был сплошь покрыт бронёй. А Иван-дурак вышел пешим, волоча за собой… здоровую оглоблю.
— Ну, что я говорил? — расстроился старик. — Ничему не научился!
— Э-э, Святогор Иванович, — осмелился подать голос Серега, — а ведь так нечестно! Один в броне и на коне, а другой в рубахе и пеший. Да и без оружия совсем.
— Здесь, на Ратном поле, всё честно! Богатырская удаль меряется не силой мышц, не бронёй или оружием! Если вот здесь, — тут старик положил Сереге руку на левую сторону груди, — есть великая душа, то быть воину богатырём! А коли тут ничего нет, так ты хоть в танк засядь — всё одно побьют!
Варя хихикнула.
— Кстати, а если сюда кто на танке приедет? — Серега решил не обращать внимания на ехидную усмешку девицы.
— Для танков отдельное поле. Курской дугой зовётся. Давайте смотреть!
Серега замолк.
В общем-то, смотреть было особо не на что. Железный рыцарь отъехал в сторону, развернулся и направил коня прямиком на Ивана, столбом торчащего посреди чиста поля. Конь летел пущенной стрелой, копьё рыцаря наметилось точно в грудь стоящего. Людвиг Железный не боялся промахнуться — в такую широкую грудь трудно не попасть. Но Ваня не позволил сделать из себя курицу-гриль. Эхо несколько раз повторило его возглас "мать, мать, мать", а потом ещё долго носило по полю звук гулкого удара.
Иван-дурак отшагнул в сторону и взмахнул оглоблей навстречу мчащемуся коню. Животное каким-то дальним закоулком разума сообразило, что встреча с толстой деревяшкой грозит ему, как минимум, крупными неприятностями, и в последний момент умудрилось пригнуть голову. А вот всадник, похоже, дальние закоулки мозга перед боем отключил, поэтому даже не подумал уйти от удара. Оглобля со свистом рассекла воздух и с ужасающей силой врезалась в его щит. Рыцаря смело с коня вместе со щитом и копьём, Ваня по-прежнему стоял, держа в руках половинку оглобли. Рыцарский конь проскакал до края поля и теперь оттуда опасливо косился на мощную фигуру в длинной, белой рубахе.
— Победил Иван-дурак! — послышался голос невидимого конферансье. — Следующая пара: Садык Быстрый и Н Губу Черный лев!