Тем временем, Иван подошёл к лежащему на земле рыцарю и, крякнув от усилия, взвалил его себе на плечо.
— Говорил же я тебе, что оглобля лучше копья! — басил он.
— В следующий раз драться будем на булавах! — прохрипело из-под железного шлема.
— Как скажешь!
— Ваня, дядька Святогор пришёл! — завопила Варя.
Иван огляделся, увидел внушительную фигуру Святогора и радостно всплеснул руками. Рыцарь, висевший на плече богатыря, шлёпнулся на траву.
— Дядька! Сколько лет не виделись!
Иван, забыв про ношу, бросился к старику и от души врезал ему кулаком в грудь.
— Привет, дядька!
— Здорово, племянничек! — от ответного удара Иван-дурак пошатнулся и уселся на пятую точку. — Так ничему и не научился?
— А чего учиться-то? Оглобля всяко лучше! Вот и Людвиг подтвердит… А где он?
Ваня сбегал за рыцарем, встряхнул его и поставил на ноги. Железный человек качался, как пьяный, но не падал.
— Эх, как был бестолковкой, так и остался, — вздохнул Святогор. — А что за история с Кощеем?
— Он Ваську заколдовал! — веселье слетело с лица Ивана. — Я к нему в замок и отправился, способ вызнать, как с неё заклятье снять.
— Вызнал? — на лице старика читалось явное любопытство.
— Куда там! — сокрушённо махнул рукой Иван. — Только и успел, что два раза ему в репу дать. А потом Иван Прошин Смерть на него натравил. Она Кощея схватила и всё! Я думал, что с его кончиной Васька расколдуется и домой вернется. А её всё нет и нет…
Варя дотянулась до плеча Ивана-дурака и утешающее похлопала. Святогор что-то хмуро обдумывал. Серега ошеломлённо слушал этот бред.
— Погодите-ка! Какой ещё Кощей? — вмешался он в разговор.
— Самый обыкновенный. Бессмертный, — ответила Варя и беззастенчиво спросила: — А ты, вообще, кто сам будешь?
Серега замялся. Ответить правду язык не поворачивался. Выручил старик.
— Он сюда на стажировку прибыл. Себя показать, других посмотреть.
— О, молодец! Дай пять! — Иван протянул руку Серёге.
— Непохож на богатыря-то! — хихикнула вредная девица.
— Молчи, Вареник! Мало ли что не похож! Я такой же, как он, был, когда на поле впервые попал. Дядька напрасно сюда ещё никого не приводил!
Сереге стало тошно. Открытая и простецкая физиономия русоволосого гиганта выражала искреннюю радость. А ведь он не знает, как и почему Серега здесь оказался… И оттого обман становился ещё неприятнее.
— Неправду сказал Святогор Иванович! — будто издалека услышал он свой голос. — Я от службы в армии хотел отмазаться… А сюда случайно попал!
— Я ж говорила, что непохож, — воскликнула девица, но уже без задора в голосе.
— Отмазаться? — озадаченно переспросил Иван — он явно не понял термина.