— Я думаю, скорее "да", чем "нет".
Анвар поднял глаза на Анжелику.
— Ты что, телепатка?
Брови Анжелики недоуменно поползли вверх.
— Я думала, что ты задал этот вопрос вслух.
Анвар густо покраснел и буркнул:
— Это и называется "мысли вслух".
Они замолчали, думая каждый о своем. Секундная стрелка на часах Анвара сделала полный круг шесть раз, когда Анжелика с тоской в голосе сказала:
— Я теряю его.
— Кого?
— Эдгара. В последнее время он стал просто каким-то невменяемым. В прошлый раз он исчез на два месяца. Потом выяснилось, что он был тут, на Радужной. С тех пор, как он услышал про Кольцо Желаний, он думать больше ни о чем не может, даже на меня обращает меньше внимания. Эдгар хочет надеть Кольцо и загадать желание.
— А ты уверена… — Анвар заколебался, ибо ему показалось довольно неприличным говорить так за спиной Морана, — ты уверена, что он тебя… что он к тебе хорошо относится?
Анжелика восприняла этот вопрос спокойно.
— Я уверена, он любит меня больше своей жизни, — вспотевшая ладонь Анвара сжалась в кулак. — Больше жизни, но меньше всяких археологических редкостей. Они у него на первом месте.
— Значит, ты оказалась в некотором роде в запасных игроках?
— В некотором роде, да. И меня это устраивает. — Анжелика вызывающе уставилась на Анвара. — Я вполне была счастлива эти десять лет. А как жил ты?
— Как я жил? — Анвар поиграл желваками. Трибунал, три года смертных боев с воинственными туземцами Никайи, за которые состав штрафбата почти полностью сменился несколько раз. Помилование, повторный трибунал, повторное помилование, покупка "Стрекозы". Постоянные недоедания, когда Анвар отказывал себе даже в еде, чтобы купить запчасти или горючее. Потом постоянные гонки с патрульными крейсерами Империи. И на всех этапах пути за эти десять лет ставкой в игре была его жизнь, включая настоящую экспедицию. Вот только зачем Анжелике об этом знать? Прошлое не исправишь. — Нормально жил, ни шатко, ни валко. Понемногу зарабатываю и складываю деньги в банк. Потом собираюсь купить ферму и стану разводить молярии, знаешь, такие суперпитательные водоросли. Говорят, это дело трудное, но прибыльное. — Анвар врал и не краснел. Никакого счета у него в банке не было, как не было и желания становиться фермером. Он сам не знал, зачем он так говорил.
В глазах Анжелики промелькнул отблеск скуки. Разумеется, все остепеняются с возрастом, но, боже, как это приземленно и обыденно!
— Я рада за тебя, — довольно равнодушно произнесла Анжелика и принялась вызывать Морана. Тот откликнулся практически тотчас, сообщил, что у него все в порядке и скоро он вернется, после чего отключился. Анжелика задумчиво посмотрела на передатчик и тихо произнесла: