Кольцо желаний

Анвар Кук тоскливо посмотрел на свой корабль. В трёх местах пробита обшивка, выведен из строя главный генератор, течь в баке. После последнего полета корабль придется основательно ремонтировать. На то, чтобы привести его в лётное состояние, нужна уйма денег, а денег-то у Анвара сейчас и не было. Контрабандный промысел всем хорош, только вот в самый нужный момент часто случается остаться без кредиток. Вообще-то, откровенно говоря, контрабанда не так уж и хороша, как хвалится Анвар перед своими друзьями и знакомыми девочками. Иногда сорвешь хороший куш, и тогда сам президент тебе в подметки не годится, но почему-то такой куш бывает только "иногда". В основном Анвару приходится сутками ремонтировать свою колымагу, перебирая гипердвигатель или ремонтируя обшивку. А истории, как он одурачивает имперские крейсера, конечно правдивы. Только Анвар еще никому не рассказывал, что он пережил во время таких погонь, когда за его маленькой "Стрекозой" гонится патруль, и только скорость и маневренность щуплого корабля контрабандиста спасала его хозяина. Не два и не три седых волоска появилось на голове Анвара после таких рейсов. Но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского.

За последнюю "ходку" Анвар получил свою долю кредиток в виде аванса, и ее как раз хватало на то, чтобы вдосталь напиться шампанского, но в рейсе "Стрекоза" нарвалась на патрульный таможенный корабль и поймала несколько выстрелов из лазерных пушек. Шампанское и дорогостоящий ремонт корабля по цене сильно различаются. Кроме того, груз пришлось бросить. Хорошо еще хозяин груза был с Анваром в полете, он сам разработал маршрут, а от Анвара требовалось только доставить этот груз. То ли заказчику дали неверные сведения, то ли таможенный корабль в последний момент сменил карту полётов, но только корабль контрабандистов нарвался на него прямо на подходе к планете. Хозяин груза конечно ругался, но не стал требовать неустойку — понимал, сам виноват. Но ведь и Анвар большей половины оплаты не получил.

"Стрекоза" когда-то была курьерским кораблем, пока ее не списали с баланса одной военной части. Анвар купил корабль что называется "голым" — с него поснимали, кроме вооружения, почти все агрегаты, которые могли бы пригодиться в боевой обстановке или представляли военную тайну. Анвару ещё долго потом пришлось искать нужное оборудование по чёрным рынкам. Короче говоря, в "Стрекозу" Анвар вложил все свои финансы, и теперь она кормила его, если и не деликатесами, то хлебом точно, а иногда и с маслом. Но в сегодняшней ситуации придется надолго забыть о деликатесах — таких пробоин "Стрекоза" еще никогда не получала. Анвар подсчитал в уме сумму, необходимую для ремонта, и горестно присвистнул. Он оказался в замкнутом круге: для ремонта "Стрекозы" ему нужны деньги, которые он может заработать только с помощью своего корабля, который он должен починить за деньги, которые….