— Бог мой, Дэнни. Я сейчас приеду.
Вот что значит настоящий друг. Дэлито был везунчиком.
— Не надо, брат. Предки собирались зайти сегодня вечером, так что все будет нормально. Да я и сейчас в порядке. Я справился. Она — не Ким.
С тяжелым сердцем Дэн попрощался и повесил трубку.
* * *
На следующий день в своей квартире Алексис подписала договор с агентом по недвижимости. Сердце сжималось от боли.
— Я очень люблю эту квартиру, — призналась она молодой женщине-агенту, которая держала в руках толстый ежедневник и ноутбук под мышкой. — Я купила ее на собственные деньги, которые достались мне с таким трудом. Приходилось экономить на всем. А теперь я получу за нее меньше, чем она стоила. Невозможно поверить. Если бы мне так не нужны были деньги. — Мисс Браун посмотрела на ребенка.
Первый раз в жизни Алексис пожалела, что у нее нет того, кто есть у каждой женщины, — подруги. Подруги, с которой можно поболтать обо всем, посоветоваться и посоветовать. В детстве ей приходилось контролировать каждое свое слово и помалкивать о положении дел в семье. Тогда с ней рядом была Шерри, сестры были неразлучны.
В колледже Алексис работала в перерывах между занятиями. Было некогда заводить друзей. С мужчинами у нее тоже не ладилось. Завязался лишь один непродолжительный студенческий роман, который, к сожалению, плохо закончился. В основном по ее вине. Мисс Браун даже поежилась от воспоминаний. Но сейчас ей было просто необходимо с кем-то поговорить, пусть и с чужим человеком. Жизнь становилась все тяжелее, а поделиться своими проблемами можно было только с воображаемыми друзьями.
— Может быть, вам жить с кем-то вдвоем? — предложила агент. — Я понимаю, что теряю деньги, давая такой совет, но я тоже нуждалась в средствах и хорошо вас понимаю.
В глазах Алексис блеснула надежда. Пустить жильца? Ей не приходило это в голову.
Нет, если рядом будет жить чужой человек, она точно сойдет с ума.
— Давайте пока оставим все как есть. Я уже приняла решение. Если что-то изменится, я сообщу. Да, и, пожалуйста, дайте знать, если увидите объявление о том, что сдается в аренду дешевое жилье. Правда, я сомневаюсь, что таковое вообще найдется в этом городе.
Когда агент ушла, мисс Браун позвонила Розе.
— Я подумала, что, если бы мне удалось найти жиличку, ее платы за комнату хватило бы на няню для Мишель в дневные часы. — Алексис идея показалась достойной рассмотрения.
— Неплохой вариант. Надо только тщательно проверять людей, если будут желающие.
Собеседница была, как всегда, права. Это была ее миссия — оберегать Алексис.