Газета «Бостон глоб», 6 июля, пятница
«САМОУБИЙСТВО, УБИЙСТВО И РОЖДЕНИЕ РЕБЕНКА В МАШИНЕ СКОРОЙ ПОМОЩИ Шерри Браун, 25 лет, находящаяся на девятом месяце беременности, стала жертвой убийцы. В нее стреляли вчера вечером напротив дома сестры в одном из старейших районов Бостона. Затем преступник застрелился. Мисс Браун скончалась в машине скорой помощи после рождения ребенка путем кесарева сечения. Ее сестра, Алексис Браун, находилась рядом. По предварительной версии следствия, убийца — бывший возлюбленный жертвы».
Прошло три месяца. Алексис Браун сняла с кухонной доски для записей вырезанную из газеты заметку, положила в конверт и убрала подальше. Не было необходимости перечитывать статью: она давно помнила ее наизусть. Воспоминания доставляли невообразимую боль; даже сейчас, снимая листок, Алексис отметила, что у нее дрожат руки. События того вечера проносились в голове, словно кадры из фильма ужасов.
Она вспомнила, как сбежала по ступенькам, чтобы отдать сестре книгу о воспитании детей, которую Шерри забыла. Она появилась на улице в тот самый момент, когда убийца направил пистолет на себя, а сестра уже лежала на тротуаре. Как звонила в службу спасения. Потом врачи передали ей ребенка. Она держала Шерри за руку, боясь поверить в происходящее, а сестра прошептала ей последние слова прямо на ухо.
Алексис помотала головой, пытаясь прогнать воспоминания о полицейских протоколах, отчетах и результатах предварительного следствия. Тогда она узнала больше, чем хотелось бы.
Решительно взяв ручку, Алексис написала на конверте «Мишель» и убрала вырезку из газеты вместе с документами на ребенка в верхний ящик рабочего стола. Когда ее племянница вырастет, она позволит ей это прочитать.
Когда племянница вырастет… Алексис на цыпочках вошла в спальню и подошла к кроватке малышки. Девочка мирно спала, дыхание было ровным и спокойным. «Какая же она красавица», — подумала Алексис. Ее жизнь будет благополучной и безопасной, поклялась она себе. С девочкой никогда не случится ничего похожего на то, что произошло с ее матерью. Тихонечко выйдя из детской, женщина вернулась к рабочему столу, села и оглядела квартиру. Она любила свой дом, но его придется продать. Цены на жилье стремительно падают, но делать нечего — ей нужны деньги.
Деньги. Все сводится к деньгам.
Алексис взяла телефон и набрала номер Розы — социального работника, помогающего ухаживать за детьми. Роза была всего на пару лет старше ее самой, но стала настоящим ангелом-хранителем. Алексис доверяла ей больше чем кому-либо в своей жизни. Услышав бодрый голос Розы, Алексис вздохнула с облегчением.
