— Пусть спит.
Алексис кивнула и опять улыбнулась Дэну. Ого! Да у нее отличная улыбка! Улыбка счастливого человека. Ее лицо становилось светлее, приветливее.
Он, кажется, научился понимать язык ее жестов.
Войдя в кухню, Дэлито уловил запах свежесваренного кофе.
— Вы все-таки приготовили кофе?
— Хотите?
— Не откажусь.
Дэн внимательно следил за хозяйкой, пока она накрывала на стол. Сейчас она производила впечатление уверенного в себе человека: руки не тряслись и голос не дрожал.
— Сначала о самом главном, — начал мужчина, когда они сели за стол. — У меня в выходные игра в Далласе.
— А в чем проблема, Дэн? Мишель ведь живет со мной. Если уж быть совершенно откровенной…
Господи, как она ненавидела эту фразу. Обычно за ней следует беспардонная ложь.
— …я не знаю, какие цели преследовала моя сестра, когда назвала мне ваше имя. У меня и в мыслях не было взваливать на вас одного уход за Мишель.
Все предельно ясно. Какой щелчок по носу. Она поставила его на место в одну секунду. Дэн спокойно слушал Алексис. Пусть доведет свою речь до конца.
— Ну, подумайте сами. Она никогда не говорила вам о ребенке, потому что знала ваш образ жизни. — Алексис заморгала и отвернулась на мгновение. — Шерри все понимала лучше, чем вы. Я знаю, сестра собиралась сама растить дочь. Конечно, с моей помощью. — Она наклонилась к Дэну. — Я много раз спрашивала ее об отце, но она призналась только… перед самым концом.
Глаза Алексис заблестели. «Только не надо плакать!»
Всякий раз, когда она вспоминала о сестре, из глаз начинали непроизвольно литься слезы. Помолчав мгновение, она опять заговорила:
— Зная ваш образ жизни и планы сестры, я могу сделать вывод, что Шерри не собиралась обременять вас заботами о Мишель. По крайней мере, не сейчас.
Последние слова прозвучали так, словно собеседница хотела его успокоить. Дэн подумал о своем отце. О семье. Для его родителей их дети и внуки были всем. Они жили ради них. Им было очень сложно поднять свое дело, но они сделали это, чтобы у детей было больше возможностей. А эта Алексис Браун предлагает ему фактически отказаться от дочери. Этому не бывать! Разговор еще не закончен.
— Значит, мне не нужно заниматься воспитанием дочери? — спокойным голосом спросил футболист. — Тогда зачем вы искали со мной встречи, Алексис? Чтобы шантажировать меня?
— Господи, нет, конечно! Мне не нужны деньги, добытые таким путем. После появления ребенка я узнала, что такое настоящая экономия. Если разумно тратить средства, нам с Мишель худо-бедно хватит моей зарплаты и небольшой материальной помощи, которую, я надеюсь, вы могли бы оказывать. Это все, что нам надо, — спокойно добавила женщина.