— Что? — тяжело дыша, спросила Алексис, отшатнулась и помотала головой. Ее зеленые глаза возмущенно вспыхнули. — Что ты делаешь? Этого не должно было случиться.
Ее резкие слова быстро привели Дэна в чувство. Она совершенно права. Целовать ее было настолько приятно, насколько же и глупо. Совсем недавно они объявили во всеуслышание перед толпой репортеров, что их связывают только деловые отношения. Кроме того, Дэн обещал Элли, что никогда не воспользуется ситуацией, пока она будет жить в его доме. Он заявил ей, что всегда держит слово.
Помимо всего прочего, Дэн жаждал убедиться, что он нравится Алексис. Все случилось слишком быстро. Два месяца назад он заливал горе алкоголем, и ему казалось, что он никогда не сможет жить без Ким. Может, он и правда освободился от этой зависимости? И от Ким, и от бутылки?
Дэн испытывал невероятное желание прикоснуться к Алексис, но смог справиться с ним. Он привык указывать своему телу, что делать, а не наоборот. Пока у него нет ответов на эти вопросы лучше будет ограничиться дружескими отношениями с Элли. Не надо никакой романтики. Это было бы нечестно, прежде всего, по отношению к ней.
Взяв себя в руки, Дэлито подошел к раковине, достал из верхнего шкафа два больших подноса и положил с обеих сторон от мойки.
— Ты хотела бы научиться делать настоящие итальянские антипасти?
— Конечно! Подожди только, я должна все записать.
Дэн запрокинул голову и рассмеялся, громко и с удовольствием.
— Это не такая сложная наука. Просто делай как я.
— Хорошо, — хихикнула Алексис, как показалось Дэну, немного нервно. — Смотри, у меня получается.
Ему все в ней нравилось. И то, как она злится, и то, как дурачится. Стоп. Надо забыть об этом. По крайней мере, на время.
— Крепись, Элли, — сказал Дэлито несколькими часами позже. — Гостей, думаю, будет человек сорок — пятьдесят. Каждый год мои родители пополняют список приглашенных.
Они ехали в машине, а Алексис размышляла, сколько им придется пробыть в гостях. По меньшей мере, час, решила она, может быть, два, затем будет удобно откланяться и уехать.
— Тогда мы правильно сделали, что приготовили столько салата.
— Мне понравилось, как мы вместе готовили.
— Это всегда приятно — делать что-то вместе. Ведь у нас все правильно получилось? И у меня тоже?
Алексис очень старалась и подошла к процессу творчески. Они положили в салат не только необходимые продукты, но и добавили сыр, мясо и фрукты, украсив все маслинами и оливками. Дэн назвал это великолепие «праздником для глаз и желудка».
— Я должна тебе кое в чем признаться, — со вздохом сказала Алексис, когда они шли к дому Риты и Ника.