– В котором часу?
– Кажется, около пяти…
– Что делали в особняке?
– Что я могла делать? Подъехала… Пролетку не отпустила… Вышел лакей, сказал, что Нила Ниловича нет, только что отбыл… Просила представиться Филомене Платоновне… Ее выкатили на порог… Мы мило пообщались… Она обещала передать приглашение Нилу, просила бывать чаще… Вернулась… Стала разминаться…
– В гостиную заходили?
– Нет… На пороге только…
– С Нечаевой встретились?
– Видела ее издалека, в пролетке… Ах, как тяжело…
– Аглая была в особняке?
– Кто-кто?
– Расскажите о себе, где родились и так далее…
Медленно поднялась из кресла, прошлась по комнате, остановилась у окна и, глядя на Вознесенский проспект, сказала:
– Моя жизнь похожа на роман…
– Достаточно краткого оглавления.
– Я родилась в Базеле. Помню озеро, чаек… Облака и горы… И я, маленькая девочка…
– Ближе к сути.
– Мои родители умерли, когда мне не было и трех лет. Все состояние досталось умному и пронырливому родственнику. Моему двоюродному дяде. Это был ужасный человек. Он держал меня в страхе. Попрекал каждым съеденным куском. А когда я стала похожа на женщину, он посмел… Но я убежала. Потом долго скиталась по Европе. Зарабатывала эстрадными номерами. Мелькали страны и города. Наконец меня потянуло на родину. Вернулась в Петербург. У меня была уже кое-какая европейская слава, «Аквариум» сдал ангажемент.
– Где научились играть на бильярде?
– Уже не помню. Как-то само собой… Так много пережито…
– Как познакомились с Бородиным?
– После какого-то представления он зашел за кулисы. Помню огромный букет роз… Он тронул своей простотой… Нет, это мучительно… Простите…
И барышня с такой яркой биографией закрыла лицо. Быть может, чтобы оплакать разбитые надежды. Женщин не поймешь. Разобьется мелочь, ерунда – они в слезы.
Чиновник полиции старательно переварил все, что на него вылили, постаравшись не упустить ни единой капли, и, кажется, остался доволен. Хмыкнув, как заправская ищейка, он поднялся:
– Вы действительно хорошая актриса.
– Благодарю, – с тихой гордостью ответила Липа.
– Не стоит, это не комплимент. – Суровый юноша сурово насупил брови (ух как, чтоб уж мало не показалось).
– Значит, так?
– Вам хватит сил и фантазии спланировать любое преступление. Только опыта поднабраться. А то попадаетесь в детские ловушки.
Липа изобразила саму невинность.
– Но это ведь так просто, – подсказал Родион. – Вы не знали соперницу за обладанием Бородиным. Так? Тогда почему стали ругать Нечаеву, которая вам известна только как противник по зеленому сукну? Ругали так, словно она помеха вашему личному счастью. Выдали себя с головой.