.
Вообще период жизни Артузова с января по май 1937 года можно по праву назвать эпистолярным. В его архивно-следственном деле хранятся черновики пяти писем наркому Ежову, одно Сталину (на 20 листах, своего рода отчет о проделанной работе в Разведупре РККА), конспект выступления на партийном активе ГУГБ НКВД СССР. И везде он пытается отбиться от нападок своих врагов в Наркомвнуделе, оправдаться и объяснить свои действия в недалеком прошлом.
Отправлял он письма и в защиту своих знакомых и друзей, арестованных органами НКВД. Так, в январе 1937 года Артузов написал письмо Ежову, прося обратить внимание на судьбу арестованной Александры Гудзь (сестры Б.И. Гудзь). В результате обыска на ее квартире были изъяты дневники, в которых содержалась «…запись о подготовке террористического акта над тов. Кагановичем», ко всему прочему она была женой бывшего белого офицера[820].
В апреле 1937 года Артузов, узнал о том, что отдел кадров НКВД хочет назначить его приятеля, кадрового разведчика О.О. Штейнбрюка помощником начальника лагеря в Казахстан. Пришлось вступиться за него. Вот отрывок письма Артузова: «Зачем посылать хорошего иностранного товарища, восемнадцать лет проведшего на немецкой работе… Чем посылать его в Казахстан, лучше использовать его на научной работе». Эта защита спасла Штейнбрюка от «ссылки» в Караганду, но не спасла от ареста и расстрела. 21 апреля 1937 года он был арестован, на следствии дал признательные показание о своем сотрудничестве с венгерской и германской разведками и 21 августа 1937 года «в особом порядке» был расстрелян[821].
Имелись в переписке бывшего начальника контрразведки и документы совершенно иного плана. Так, в одном из писем, направленных Ежову в январе 1937 года, Артузов, опираясь на донесения, полученные по линии КРО и ИНО ОГПУ — ГУГБ НКВД, высказывал мнение «о существовании в Красной Армии заговорщической организации во главе с М.Н. Тухачевским». Дополнительно к письму он приложил и список бывших сотрудников военной разведки РККА (всего 34 человека), принимавших, по его мнению, «…активное участие в троцкизме»[822].
Но ничтго уже не могло спасти Артузова. Последующие после февральско-мартовского пленума ВКП(б) 1937 года аресты среди элиты чекистского сообщества донельзя осложнили его положение. Провалы в работе против польских спецслужб, неудачи в период пребывания в Разведупре, принадлежность к чекистской верхушке 20-х — начала 30-х гг. делали его очевидной жертвой для ежовских «соколов».
Артузов был арестован в ночь на 13 мая 1937 года в своем служебном кабинете на Лубянке. Ордер на арест бывшего начальника КРО и ИНО ОГПУ-ГУГБ НКВД подписали заместитель наркома внутренних дел СССР Л.Н. Вельский и начальник 2-го (оперативного) отдела ГУГБ НКВД Н.Г. Николаев-Журид. Обвинялся он в принадлежности к антисоветской организации правых, действующей в НКВД и возглавляемой Г.Г. Ягодой, а также в шпионской деятельности в пользу ряда иностранных государств. Вменялось Артузову в вину и сокрытие сведений о заговорщической деятельности маршала М.Н. Тухачевского.