— Ну, ты псих, — сообщила Старшая мыслеречью с восхищением и потерлась щекой о ладонь. — Мы спорили, что ты принесешь, но такого даже представить не могли. Тебя привели на веревочке. Она булькнула от смеха.
Даша покосилась на меня, и я кивнул на вход.
О! — радостно сказал Зверь, захлопывая книгу, которую он перед нашим приходом листал. — Пришел! А она здесь зачем?
В некоторых отношениях он по-прежнему простейших вещей не понимал.
Я, демонстрируя покорность, встал на колени. На шаг впереди Даша проделала тоже и, глядя в пол, заучено выдала:
— Я, Дарья, род людей, семейство Форт, прошу твоего разрешения стать одним из Клана Пятипалых. Сталь против стали, клык или зуб против клыка и зуба, моя кровь — кровь Клана. Твое слово — для меня высшее.
— Ты что обалдела? — изумился Зверь. — Ты вообще представляешь, о чем просишь и на что соглашаешься? А у тебя, — обращаясь ко мне, — неприятным голосом осведомился он, — мозги полностью отсутствуют или просто моча в голову стукнула?
— Это не он виноват, — поспешно сообщила Даша. — Я сама решила взять его в мужья со всем имуществом и полагающимися по Закону правами.
Зверь схватился за голову и нечленораздельно замычал. Я разглядывал его с сочувствием на всякий случай помалкивая.
— Собственно, — рассудительным тоном сообщила Даша, у тебя и выбора особого нет.
— Да? — заинтересовался Зверь. А как насчет дать тебе пинка, чтобы летела до самого Форта. Его, — он кивнул на меня, — отпущу, пусть выбирает, где жить.
— Взяв меня в Клан, ты не даешь мне возможности лишнее рассказывать. Мне совершенно не интересно, чтобы это коснулась моего мужа, детей и вообще семьи. Тут дело даже не в том, что за вами могут начать гоняться с осиновыми кольями или по ночам поджигать дома. Просто начнут задавать лишние вопросы, а ты не хочешь привлекать внимание.
— Ты что при ней перекидывался? — безнадежно спросил Зверь.
— Там другого выхода не было, — поспешно сказала Даша. — Крысы хотели боя в боевой форме, иначе бы просто убили. А так, время потянули, пока рейдеры не появились. Они ничего не видели, я точно знаю — спрашивала. Правда, — она замялась.
— Ну, давай выкладывай, — поощряющее сказал Зверь.
— Я считаю, что такие вещи скрывать не стоит. Вожак должен знать, — подхалимским тоном пояснила Даша. — Доцент вопросы задавал, что-то он подозревает. А Безногий очень странно посматривал.
Вам все равно нужен кто-то, кому можно доверять в контактах с зоной. Я — самая подходящая кандидатура.
— Стоп, — сказал Зверь, — сними щит.
— А? — растерянно сказала Даша.
— Часы, — пояснил я.