Койот рассерженно фыркнула и села напротив девушки, взяв ее пальцами за виски. — Будет больно, — сказал Зверь Даше, — потерпи. Потом он повернул голову и посмотрел на меня взглядом, не обещающим ничего хорошего.
— Так, — сказал он на мыслеречи, — я всегда подозревал, что ты слегка придурковатый. Неясно только, до дуба тоже так было или это результат моих действий. Поэтому раньше я старался относиться к твоим выходкам спокойно. На сегодняшнем представлении этому подводится черта. Прекрасно мог все рассказать по телефону, а не устраивать сюрпризы. Я все понимаю, личные впечатления, возможность посмотреть на реакции, но ты меня поставил в дурацкое положение. Анекдот про ковбоя, молчаливую жену и три предупреждения знаешь?
— Это где лошадь споткнулась, и ковбой ее застрелил?
— Совершенно верно. Считай, что для тебя «раз» уже прозвучало.
— А я в качестве извинения принес тебе один интересный документ. При Койот отдавать не буду. Не всегда нужно жене знать о твоих делах. Особенно, если она по совместительству паук. Сам прочитаешь и подумаешь. Я только в самое начало глянул, а там страниц триста понаписано предками. Вах, такой текст. Почему собственно на мыслеречи нельзя акцент изобразить? Хочется колорита добавить в наш разговор.
Как тебе завещание от первого Вожака, который был человеком и очень возможно людоедом?
Это те книги?
— Одна из них. Две, похоже, записи о местных делах. Писалось для себя и сложно разобраться. Я уже выписал десяток названий других семейств, но где они проживают там не описано. Зачем себе сообщать то, что и так хорошо известно? А в одной я ничего не понял. Вообще, совсем неплохие трофеи взяли. Даже не думал, что можно такие интересные вещи найти. Страшно чешутся руки пошарить в других местах по крысиным тайникам.
— Крысы, крысы, — буркнул Зверь. — Даже Совет забегал как ошпаренный. Первый раз слышу, чтобы они так быстро среагировали. Я сам сказал Разрезающей, — пояснил он. — Не хотелось все-таки без прикрытия уводить бойцов из рощ. Так Совет предложил сделку. Всем официально запрещено нас трогать. Вплоть до самых страшных кар и лишения имени, имущества и права на ребенка. А мы, взамен, всех маленьких крысенышей отправляем на равнины. Там их будут передавать на усыновление и правильное воспитание. В перспективе даже выделить земли для отдельных семей собираются.
— Маленькие — это как?
— Ну... как там это... до тележной чеки. Просят не старше возраста перекидывания. После этого уже положено кормить человечиной, а раньше нет. Обряд, понимаешь. Откуда они сами могут знать такие вещи? Пятьсот с лишним лет крыс на равнинах нет. Хочу в архив Совета залезть, да кто ж пустит?