Закончив послание, Лария зажгла свечу и подержала кожу над пламенем. Буквы на кожаном лоскуте исчезли, и он потерял форму, а затем свернулся в бесформенный комок. Гвельфийка засунула этот комок в потайной карман платья и, отперев дверь, стала ждать известий о прибытии каравана.
***
Лаэр почти закончил разбирать бумаги, когда в дверь без стука вошел Мистир. Это обстоятельство очень удивило князя, потому что его подчиненный был всегда пунктуален и не позволял себе войти, без разрешения. На Мистире лица не было, и он с порога заявил:
- Лаэр, беда! На Кайтон напала эскадра боевых галер Чинсу. Узкоглазые сожгли из метателей корабли в порту и высадили десант. Город горит, и наши гвельфы вместе с людьми Ингара пробиваются в джунгли из города.
- Говори толком, что произошло и откуда у тебя эти сведения?
- Только что прилетела почтовая птица и вот расшифровка послания, - ответил Мистир и передал Лаэру лист бумаги.
Князь пробежал глазами текст и, стукнув кулаком по столу, приказал:
- Объявляй общую тревогу и отправь гонца к Ингуру, пусть занимает оборону у восточного прохода в долину и отправит гонца к бункеру за помощью. Мистир, когда подойдет караван, который я приказал впустить в долину?
- Караван уже на стоянке возле 'Нордрассила и Айгон ждет, когда вы выйдите к нему для переговоров, - ответил Мистир.
- Хорошо, я сейчас к ним спущусь. Кстати найди Ларию, она просила взять ее с собой на встречу с дроу, ей нужны какие-то травы, - приказал Лаэр и вышел из кабинета.
Мистир последовал за князем и через минуту над 'Деревом Жизни' раздался пронзительный звук эльфийского горна, подающего сигнал тревоги. В мгновение ока благостная тишина, царившая в долине, была разорвана сигналами рожков дозорных отрядов и перекличкой часовых. Топот десятков ног и крики гвельфов заполнили пространство в кроне 'Нордрассила готовящегося к обороне.
Лаэр спустился к площадке главного подъемника, на которой уже стояли первые воины, прибежавшие сюда по тревоге. Гвельфы были облачены в полный доспех и ожидали приказов. Князь приказал командиру разведчиков Арнилу, выдвинутся с двумя десятками воинов за пределы долины и прочесать дорогу, ведущую в Кайтон. Лаэр поставил разведке задачу войти в соприкосновение с отрядами чинсу, но в бой не вступать, а собирать сведения о противнике. Сейчас Лаэру как воздух нужна была информация о том, что происходит вокруг долины, а разобравшись в обстановке можно будет решать что делать дальше.
Пока князь отдавал приказы воинам, к подъемнику подошла Лария, и они вместе спустились к подножью 'Нордрассила'. Стоило кабине подъемника коснуться земли, как к ней подбежали два воина охраны, и проводили Лаэра к стоянке каравана пришедшего из Кайтона. Караван на этот раз оказался небольшим, в нем было всего два десятка вьючных лошадей и два с половиной десятка воинов, среди которых Лаэр увидел пятерых дроу под командой Айгона.