Возвратясь как-то вечером к себе домой, он застал там Гончаренко, которого Матрена Ниловна угощала чаем, приготовленным по ее собственному рецепту. Василий, хорошо изучивший к тому времени своего "крестного", понял, что настроение у Григория подавленное, хотя он и старается это скрыть.
После обмена приветствиями капитан, выбрав момент, когда Ниловна куда-то ненадолго отлучилась, сказал:
— Это хорошо, что ты ее к себе забрал, а то совсем бы она там осталась без присмотра. То хоть я изредка наведывался, а теперь там новый участковый.
— А как же ты, дядя Григорий, на повышение что ли пошел?
Гончаренко невесело рассмеялся:
— На повышение! Как бы не так. На пенсию меня отправили, теперь я юный пенсионер.
— На какую пенсию? Тебе же всего сорок лет!
— Ну, положим не сорок, — вздохнул бывший милиционер, — а все сорок два, но не в этом дело. Я еще лет десять, а то и больше способен ловить преступников. Да, видать, не нужны мы стали, избавляются от нас повсеместно. Самое смешное, что увольняют опытных профессионалов, а взамен набирают вчерашних выпускников школы милиции, молоденьких лейтенантов, у которых молоко на губах не обсохло. Выходит, государству выгоднее мне в сорок лет платить пенсию, чем дать возможность заниматься тем делом, которое я знаю лучше всего, то есть ловить воров и бандитов. Вот и думаю я себе, а может именно это государству и надо — чтобы не было кому их ловить?
Юганов промолчал. Он не особенно разбирался в политике, как-то даже особенно не интересовался тем, что происходит в мире, да и живых преступников никогда не видел. Но как человек, обладающий живым умом и здравым смыслом, не мог не согласиться с Гончаренко. Тот, между тем, с нескрываемой горечью, продолжал:
— Да я особенно и не переживаю, руки есть, голова тоже, авось, не пропаду, дело по душе всегда найти можно. За державу только обидно, как говорил когда-то герой известного кинофильма.
Василий предложил Григорию остановиться у него, но тот отказался:
— У меня тут в городе брат живет, я тебя с ним еще не познакомил, все некогда было, да и другие родственники есть.
Отказался он и от денежной помощи:
— Спасибо, но деньги у меня свои есть. Немного, правда, но, чтобы открыть мастерскую по ремонту и обслуживанию автомобилей, должно хватить.
Действительно, довольно быстро Гончаренко открыл свою мастерскую, а так как, и в самом деле, очень хорошо разбирался в машинах, мог быстро обнаружить и устранить любую неполадку, то без работы никогда не оставался. Помогал ему племянник Коля, молоденький паренек лет семнадцати, только недавно окончивший школу. Мастерская Гончаренко находилась неподалеку от поликлиники, где арендовал свой офис Юганов и тот нередко вечером заходил к своему "крестному", выпить чашку чая или просто поговорить на отвлеченные темы.