— Угу. Ты берешь на себя пожизненные обязательства перед каждым партнером по сексу?
Конн нахмурился.
— Конечно, нет. Я — селки.
Она сглотнула.
— Ну, а я — человек. И людям требуется время, чтобы получше узнать друг друга, перед тем как…
— Трахнуться? — предположил он очень мягко.
Он сердится, догадалась она. Обиделся? Но это же смешно.
— Взять на себя обязательства, — закончила она.
— Ты сказала «да», — напомнил он ей. — На этот раз, словами.
Она почувствовала, как краснеет.
— Я бы сказала что угодно, лишь бы ты вошел в меня.
Его ноздри раздулись. Его глаза были таинственными и темными.
— Тогда…
Люси была ужасно смущена. Но теперь она была еще больше настроена объясниться, заставить его понять.
— Я бы сделала что угодно. Отдала бы тебе что угодно, — она еще раз глубоко вздохнула, вынуждая себя посмотреть ему в глаза. — И это пугает меня до чертиков.
Он нахмурился.
— Я сделал тебе больно?
— Что?
Он изучал ее лицо.
— Я был груб. Я сделал тебе больно?
Она приготовилась к тому, что он будет раздражен. Неожиданное предположение Конна потрясло ее.
— Я в порядке. Ты был… — Безжалостным. Ошеломляющим. — Потрясающим. Но этого недостаточно.
Он окинул ее продолжительным, оценивающим взглядом. Его рот изогнулся в шаловливой усмешке.
— Я могу дать тебе больше.
Воздух покинул ее легкие. Желание сжимало ее грудь, наполняло ее лоно. Искушение сдаться, уступить ему, практически лишило ее сил.
Она согнула ноги в коленях и села на них, разглаживая юбку на бедрах, чтобы ей не нужно было смотреть на него.
— Вчера вечером ты обвинил меня в нехватке смелости, взять то, что ты мне предлагал.
— Я был зол.
— Ты был прав. Мне страшно. Я боюсь, что отдам тебе себя всю без остатка и останусь ни с чем.
— Люси, — он накрыл ее руку своей, остановив ее беспокойный перебор ткани. Рука была теплой. Ее сердце перевернулось в груди. — Я оставил тебе залог.
— Из-за пророчества.
— Я отдал тебе свою котиковую шкуру.
— Я не знаю, что это значит, — это только подтверждало ее точку зрения. — Тебе не кажется, что мы слишком разные? Есть столько всего, чего я о тебе не знаю. Чего мы не знаем друг о друге.
Конн отпустил ее руку и поднялся с постели. Люси ощущала его уход, как боль от потери руки или ноги, словно что-то теплое и жизненно важное было отделено от нее. Облицованный камин обрамлял его величавые плечи. Сегодня он носил серый бархат с кружевным воротником на шее. Он напоминал портрет аристократа в книге картин восемнадцатого века.
Или короля.
— Селки — дети моря, — сказал Конн, стоя к ней спиной. — Мы принимаем жизнь и силу от океана. Селки, отдавший свою шкуру, передает свою силу и жизнь во владение другого.