Он вдруг резко вывернулся, быстро вскочил и пустился бежать.
Вампир уже почти скрылся в кустах, когда Баффи занесла в развороте кол и швырнула его вперед. Кол перевернулся и острием угодил вампиру между лопаток. Вампир рассыпался пылью уже в прыжке в кусты.
— Они сюда сбежались из-за суеверия, — сказал
Ангел.
— Ты думаешь, это и все? — спросила Баффи. — Ладно, брось, — ответил Ангел. — Ты же не можешь верить в эти байки.
Баффи поглядела в его лицо, измененное тенями деревьев. Ей трудно было отогнать мысль о том, как он красив.
— Многие думают, что вампиры — это миф. И зомби. И вервольфы. И призраки. А если кто-нибудь несколько лет назад рассказал бы мне об Истребителе, я бы тоже не поверила. Все мы живем в сумеречной зоне суеверий и мифов. Может быть, они ошибаются, но зато мы знаем, что их сюда привело.
— Сегодня ночью мы закололи восьмерых вампиров, — сказал Ангел. — Но ты знаешь, что видели мы на пару десятков больше. И трудно будет истребить их всех до весеннего праздника. — Он поглядел на лес, из которого пришел. — Двое из этих ребят — это убитые пару дней назад охранники.
— Об этом Галливэн тоже не сообщил.
— Удивительно! — иронически произнес Ангел.
— Не слишком, — согласилась Баффи. — А Гэри ещё вчера был школьником, а сегодня ночью уже вампир. Все это заходит слишком далеко.
Она подобрала рюкзак и закинула за плечо.
— Есть только один способ убрать их отсюда, — сказал Ангел.
— Найти способ избавиться от эльфов, — отозвалась Баффи. — Я знаю. Джайлс над этим размышляет, а Ива к ним ближе, чем все думают.
Вдруг лес прорезал пронзительный вопль. Баффи автоматически засекла направление, резко обернулась. И тут она поняла, что узнала голос.
— Это Ива!
Ангел кивнул и понесся на крик с неимоверной скоростью, которую позволяла развить сила вампира. Баффи не отставала — мощь Истребителя и подгонявшая ее тревога придали ей ту же скорость. Они продирались сквозь ночной черный лес, обламывая ветви и обрывая кусты.
Бога ради, бога ради, только бы не слишком поздно…
Попасть в здание, где находился офис «Бакстер секьюрити», было относительно нетрудно. Ксандр следовал за Хатчем, удивляясь, какой легкой походкой идет этот массивный парень.
Фирма «Бакстер секьюрити» располагалась на третьем этаже. Ковры на полу протерлись, объявления тоже не свидетельствовали о процветании.
«Даже не знаю, то ли это потому, что у охранников в Саннидейле такая плохая репутация, то ли потому, что эта отрасль в упадке. При том кошмаре, который тут все время происходит, их выживает не больше, чем "красных рубашек" в "звездном флоте"».