– Владлен Маркович, извините нас… моего мужа… пожалуйста.
– Да ну, брось ты, Анжелочка. Мне даже и обижаться не на что. Я понимаю твоего мужа. Да я б за такую красавицу мир перевернул. – Выдержав паузу, Владлен сказал: – В знак примирения поужинаешь сегодня со мной?
Анжела увидела в этом всемогущем человеке маленького мальчика. У него был такой вид, будто он просил то, чего у него никогда не было. И если ему сейчас это не дадут, он просто умрет от горя.
– Владлен Маркович…
– Анжелочка, мы же еще в субботу договорились. Просто Влад.
– Влад… лен… Сегодня, вправду, не получится. У меня заболела мама…
«Зачем я соврала? Я ведь замужем и могла бы сказать, что дома меня ждет муж…»
– Ну, я надеюсь, мама поправится. – Влад встал и пошел к двери. И уже оттуда произнес: – Завтра в шесть вечера, я заеду за тобой. – Улыбнулся. – И никаких отговорок не приму.
Анжела положила цветы на стол и села в кресло.
«Я солгала ему. Завтра солгу Максу. А послезавтра… Одна ложь порождает другую. В конце концов, в этом, конкретном случае пока еще никто не пострадал».
* * *
Анжела разделила букет на три. И уже три прекрасных букета поставила в вазы. Тут ее внимание привлек шум в коридоре. Она посмотрела на часы. 9.01. Пятиминутку проводить не было никакого желания. Люди, поняв, что начальница оставила сегодня их без порции нравоучений и штрафов, расходились по рабочим местам.
Но в шуме за дверью было нечто не то. Анжеле показалось, что кто-то плакал. Даже не плакал, а… выл, как на похоронах. Анжела вышла в коридор, все еще сжимая в руке вазу из желтого стекла. Все собрались в конце коридора, и трудиться никто не собирался.
Анжела медленно пошла в сторону собравшихся.
– Почему никто не работает?
Все молчали.
– Что случилось? – Анжела дернула за рукав Ларису.
Девушка повернула заплаканное лицо к управляющей.
– Веру Михайловну током убило.
Анжела разжала руки, и ваза разбилась о кафельный пол.
В 9.15 Анжела расхаживала по кабинету. За столом сидели Элла, Лариса, Леся и Игорь.
– Ну почему, почему вы мне не сказали?!
– Ты бы взяла удар на себя? – язвительно спросила Элла и усмехнулась.
«Как я ее ненавижу! Лучше тебе заткнуться, сука смазливая!»
Элла, почувствовав какую-то угрозу во взгляде начальницы, поникла и перестала ухмыляться.
– Нет, – спокойно ответила Анжела. – Но я не должна узнавать о том, что творится в МОЕМ магазине, последней.
Она прошла и села за стол.
– Свободны. – Женщина перестала быть прежней Анжелой. Чем добрее начальник, тем больше подчиненных норовят залезть ему на шею.
Все вышли, а Леся подсела ближе.