– Как это – нельзя? Ты что говоришь, Никит? Неужели ты хочешь сказать, что ты ей уступишь?
– А что, у меня есть другой выход? – поднял он на нее совершенно больные глаза. – Ты что, видишь его, этот выход?
– Ну… Давай уйдем от нее! Снимем квартиру, будем жить самостоятельно!
– Нет, Марусь. Мы уже говорили с тобой на эту тему. Она моя мать, понимаешь? А я – ее сын. Я не смогу взять и перешагнуть через нее. Как я буду жить, зная, что она тут одна мучается?
– Ну, знаешь! – вдруг задохнулась возмущением Маруся, и даже подскочила с дивана, и фыркнула, как взнузданная кобылица, широко раздув ноздри. – Ну, знаешь! Ты просто боишься жить самостоятельно, боишься материальных трудностей, так и скажи… Сколько молодых пар живут сами по себе, снимают жилье, и ничего, с голоду не помирают!
– Да не в этом дело, Марусь. Никаких таких трудностей я не боюсь. Да и жилье у меня есть, кстати. Не в этом дело!
– Как это – жилье есть? Где? Откуда? – удивленно уставилась на него Маруся.
– Мне бабушка, папина мама, квартиру свою оставила. Еще при жизни на меня дарственную оформила. Но я не могу там жить, потому что… В общем, это не важно почему…
– Это та квартира, что в доме на улице Чехова? Напротив кинотеатра «Современник»? – осторожно переспросила Маруся.
– Ну да… Улица Чехова, дом двадцать семь, квартира семьдесят семь… А откуда ты знаешь?
– Да так, случайно… А она сейчас пустая стоит?
– Нет. Не пустая. Ее две студентки снимают, мать сама их нашла. Дерет с них за аренду по полной программе. Но сейчас, по-моему, она ее продавать собралась…
– Как это – продавать? Ты что? Твою квартиру – и продавать? Документы же на тебя оформлены!
– Все, хватит, Марусь. Не надо! Ну что ты меня мучаешь? Говорю же – все это бесполезно. Замкнутый круг какой-то…
– Нет! Нет уж! Ничего не бесполезно! Да ты пойми, Никита, что ты своими уступками сам свою шею под поводок подставляешь! Надо же хоть раз попробовать показать зубы, ты что?
– Кому показать зубы? Родной матери? – поднял он на нее переполненные болью глаза.
Протест вдруг вспыхнул в ней так неожиданно и сильно, как вспыхивает костер, получивший щедрую порцию горючей жидкости. Даже грудь начало распирать от этого рвущегося наружу протеста, и она забегала заполошно по комнате, пыхтя и упираясь кулаками в круглые бедра.
– Да! Именно так! Именно родной матери! А что делать, если у тебя другого выхода нет? – остановилась она напротив него, размахивая руками. – И что с того, что она – твоя мать? Тебе теперь самому не жить, что ли? Принести себя в жертву этому… как ты говоришь… состоянию психики?