– … Я его с детства знаю… – продолжала меж тем быстро говорить Наташа. – Он всегда такой был… впечатлительный… Хотел казаться мужественным, спортом себя изнурял, а внутри – как нежный цветок орхидея. Знаете, их еще в коробочках продают? Беленькие такие? Достанешь его из коробочки, он и завянет тут же. Вот я и подумала: может, ему и правда лучше жить вот так, в коробочке…
– Нет. Не лучше. Нисколько не лучше, – тихо проговорила Маруся, но Наташа ее не услышала, продолжала рассказывать торопливо:
– Мы с ним во дворе нашем познакомились, он к бабушке в гости приезжал. У него в нашем дворе бабушка раньше жила…
– Да, знаю, – качнув головой, подтвердила Маруся. – В квартире семьдесят семь.
– … Нас бабушка его и познакомила – случайно вышло. По-соседски. Потом здороваться начали, улыбаться издалека. Он, знаете, все не решался ко мне подойти, заговорить… Приедет и стоит во дворе, и на окна наши глазеет. А я за ним из-за штор подглядываю… Вот идиоты были оба! Зато уж потом как вцепились друг в друга… Ну, в общем, это долгая история. Да вам и не интересно, наверное…
Запнувшись, она замолчала, осторожно взглянула на Марусю, будто сболтнула лишнего. Даже губу прикусила от досады. Заварив наконец чай, разлила по чашкам, поставила одну из них перед Марусей, села напротив. Долгая неловкая пауза тут же повисла меж ними, противно позвякивая чайными ложками по стенкам чашек. Интересно, почему во время тягучих пауз так сильно фальшивят все звуки? Будто кричат. Будто по нервам бьют. И все равно – говорить ничего не хочется. Из опаски, что враньем все прозвучит, трепыхаясь нарочитой ненужностью фраз. И даже обида Марусина внутри будто бы успокоилась и перестала дергаться, хотя и обманчиво успокоилась, конечно. Просто затаилась в неловкости этой паузы.
– Да вы не переживайте так, Маруся… – первая нарушила молчание Наташа, вскинув на нее умные оленьи глаза. – На вас прямо лица нет. Живите себе, как живете. Вы-то сами с Ксенией ладите, я надеюсь? Мне кажется, что именно вы должны с ней поладить.
– Да я даже не знаю, как сказать, – задумчиво пожала плечами Маруся. – Поначалу да, ладила. А потом… потом будто переломало меня всю. Так тяжело стало! Не знаю, что мне теперь делать. Запуталась я совсем…
Она вдруг неожиданно для себя всхлипнула и закусила губу, чувствуя, что расплачется вот-вот, и замахала перед лицом руками, как будто махание это способно было каким-то образом сдержать готовые пролиться слезы. Впрочем, слезы – это еще полбеды. Вместе со слезами прорвались на свободу и торопливые, взахлеб, слова – будто мутной волной выплеснулось наружу все ночью недоплаканное. Тайное, откровенное, то самое, что сама себе проговорить опасалась. Вот же черт… Когда не надо, так они, эти слова, и находятся, и прорываются на свободу! Не к месту и не ко времени! И как их, оказывается, много внутри накопилось, леший их разбери! Вот же неловко получилось. Наташе-то зачем нужны эти ее откровения? Что ей с ними делать? Как она сама давеча выразилась – совсем не по сюжету истории…