Я сижу за столом в нашем номере, говорю по телефону с подругами. Они собрались в доме Кейт и слушают меня, включив громкую связь. Все утро мы с папой осматривали Лондон, я фотографировала его на фоне всего «английского»: красных автобусов, статуи Эрота, конной полиции, Букингемского дворца и совершенно не подозревавшего о выпавшей ему чести трансвестита.
Пока я звоню, папа лежит на кровати, смотрит телевизор, пьет бренди и хрустит чипсами «Принглз».
— Отлично! — кричит он в экран, услышав очередную шутку Брюса Форсайта.
Я устроила телефонную конференцию, чтобы поделиться с подругами последними новостями, а скорее надеясь на помощь и прося укрепить мой рассудок. Может быть, я слишком замечталась, но ведь девушке позволено мечтать!
— Одного из твоих детей только что стошнило на меня, — говорит Фрэнки. — Твоего ребенка только что стошнило на меня.
— О, это не рвота, просто немного слюней.
— Вот это слюни?! Пауза.
— Фрэнки, ты омерзительна.
— Девочки, девочки, пожалуйста, не могли бы вы хотя бы в этот раз не пререкаться?
— Прости, Джойс, но я не могу продолжать этот разговор, пока оно не покинет помещение. Оно ползает вокруг, кусает вещи, забирается на вещи, пускает слюни на вещи. Это очень отвлекает. Кристиан не может за ним последить?
Я пытаюсь не рассмеяться.
— Не называй моего ребенка «оно»!.. Кристиан не может, он занят.
— Он смотрит футбол.
— Он не любит, когда его отвлекают, особенно ты.
— Что ж, ты тоже занята. Как мне сделать так, чтобы оно пошло ко мне на руки?
Пауза.
— Мальчик, иди сюда, — с опаской говорит Фрэнки.
— Его зовут Сэм. Ты его крестная мать, на тот случай, если ты и это забыла.
— Нет, это я не забыла. Только его имя. — Голос Фрэнки напрягается, как будто она поднимает что-то тяжелое. — Ничего себе! Чем ты его кормишь?
Сэм визжит как поросенок. Фрэнки фыркает в ответ.
— Фрэнки, дай его мне. Я отнесу его к Кристиану.
— Итак, Джойс, — начинает Фрэнки, пока Кейт нет рядом, — я провела небольшое исследование по той информации, которую ты мне вчера дала, даже взяла с собой некоторые бумаги, подожди. — Раздается шелест бумаги.
— О чем речь? — спрашивает вернувшаяся Кейт.
— О том, что Джойс умудрилась попасть в голову американца и приобрела его воспоминания, навыки и знания, — отвечает Фрэнки.
— Что? — визжит Кейт.
— Я выяснила, что его зовут Джастин Хичкок, — радостно говорю я.
— Как? — спрашивает Кейт.
— Его фамилию я прочитала в программке вчерашнего балета, где танцевала его дочь, а имя… ну, я услышала его во сне.
Пауза. Я пытаюсь представить, какими взглядами они сейчас обмениваются.