- Департамент Подаяний жаждет знать уровень удовлетворенности на последних раздачах.
- О, - сказала Барнли, - я еще не закончил обработку. Могу сказать в общих чертах. Отпетые Скандалисты-Бездельники предпочитают даровые капли от кашля шерстяным носкам. Снижение интереса к иллюстрированным книжкам и карандашным пеналам. Голодающие Беспризорники из Сектора 84 охотней берут суп из псевдо-говядины, чем из псевдо-утки. На Поразительный Эрзац-Рис больше спроса, чем на Крошки Юбилейного Печенья №2. некоторые из Беспризорников съели свои опросные листы и снизили тем самым достоверность собранных данных.
- Я прикажу им переориентироваться на капли от кашля и суп из псевдо-говядины.
- Я закончу обработку данных по карандашным пеналам к концу рабочего дня.
Фонсека поправил нарукавники.
- Увидишься с ней вечером?
- Надеюсь, что да.
- Постарайся все уладить, - сказал Непосредственный Начальник. Канцелярия Пределов Роста недовольна работой нашего отделения Министерства Благосостояния в последние несколько недель.
- Моя вина, - признал Барнли.
- Не могу же я им в докладных объяснять про любовь, - сказала Фонсека, отступая назад. - Не унывай.
И он удалился.
Барнли вздохнул. Хочешь не хочешь, а отношения с Франческой надо как-то наладить.
Рэнди Айзенер был небольшого роста стриженным "под ёжик" мужчиной около тридцати лет. Он ведал связями с прессой при втором по величине и значению клубе Самоубийц Великого Лос-Анджелеса.
Барнли ожидал его и помахал ему рукой, когда Рэнди появился на пороге бара.
Айзенер опустился в красное пластиковое кресло по другую сторону столика из черного дерева.
- Почему ты выбрал андроидный бар?
- Осточертели заведения с живой прислугой, - ответил Барнли. В свое время Айзенер и Барнли были однокурсниками и остались друзьями до сих пор. - Франческа всегда выбирает заведения с живой прислугой, чтобы не выделяться.
- Я думал, ты с ней встречаешься этим вечером?
- Её опять замели охотники на подонков, - сказала Барнли, - но на этот раз, по крайней мере, она нашла время позвонить мне и предупредить.
К ним подкатил серебристый бочкообразный андроид.
- Сэр, сэр, сэр?
- Скотч, - ответил Айзенер.
- То же самое, - сказал Барнли.
- Сэр, сэр, сэр, - произнес официант и укатил прочь.
- Даже андроиды умеют выглядеть высокомерно, - заметил Барнли. - Я тебя от чего-то оторвал?
- Ничего страшного. Я никогда не любил поминки.
- Поминки?
- Моя тетя Джуди, - пояснил Айзенер. - Умерла вчера.
- О! - сказал Барнли. - Да, так насчет Франчески. Я в полной растерянности и совершенно не соображаю что мне делать. То есть, я люблю ее и мне кажется, что она любит меня, но я никак не могу понять, как мне надо вести себя с ней.