Крыло Принятия Решений было расписано приглушенными пастельными красками и представляло комплекс извивающихся коридоров и комнат с закругленными углами. Перфокарта, выданная в крыле Предварительного Обследования, поведала Барнли, что ему надлежит пройти в Комнату Принятия Решений №259.
Комната №259 оказалась маленькой и сумрачной. Ее стены были окрашены в приглушенный розовый цвет, а потолок терялся в мягкой тени. Машина Выдачи решений была ростом с человека, угловатая и серебристая. Только ваза с вьющимся растением слева от нее да кружевной передничек на корпусе самой машины несколько смягчали производимое ею впечатление действенного сочувствия.
- Я - Томас Барнли.
- Карту, - сказала машина.
- Извините.
Он торопливо ввел перфокарту во входной отверстие, оформленное в виде сердечка.
- Вот.
Машина Выдачи Решений замигала огоньками.
- Ну, парень, - сказала она проникновенным грудным голосом, - ты и влип!
Барнли не отрывал глаз от диффузора ее динамика.
- Я объяснил все вашим людям... вашим машинам.
Они просмотрели все данные относительно Франчески в Главном Банке Данных Центра Великого Лос-Анджелеса. Франческа - это имя девушки.
которую я люблю.
- Я это знаю, приятель. Ну, скажу я тебе, и подцепил же ты кралю!
Машина издала звук "хух", изображающий вздох.
- Но решение тут простое. Эта девка ничего, кроме неприятностей, тебе не принесет. Одно только расстройство. Мой совет таков: А) забудь ее; Б) остерегайся ее. Всего хорошего.
Барнли ткнул в машину пальцем.
- Ты что - издеваешься? Я пришел в ваше грёбаное Бюро Неразделенной Любви, чтобы получить совет, как мне добиться взаимности. А ты мне что несешь? Забыть её?!
- Послушай, - сказала машина. - У вас у обоих слишком непостоянные, изменчивые характеры.
Ничего у вас не выйдет. Так что забудь. Беги от нее. Исчезни с ее горизонта. Сгинь. Прогнозы на романтическую связь отрицательны. Семейная жизнь невозможна. Возвращайся к своей работе и забудь эту бодягу.
- Забыть Франческу?!
- Беги от нее, как от чумы.
- Это нелепо, - сказала Барнли, махнув рукой в сторону двери. - Я убиваю время, втолковывая всем этим механизмам, почему я так влюблен именно во Франческу и почему я так уверен, что она меня, в общем, тоже любит. Что же - эта информация до тебя не дошла?
- Парень, в моей памяти есть вся информация, включая файлы, заведенные на нее с тех пор, когда три последних ее парня пришли просить совета по аналогичному поводу. Ты кажешься мне - дай проверить - да, ты, сдается мне, парень с добрым сердцем. У тебя высокий показатель симпатии к детишкам и зверушкам. Покончи с Франческой.