Потом он снова пошел к загону для лошадей. Отец был спокоен. Тишина. Земля принадлежала им. Отец протянул Браду охапку сена и остановился посмотреть, как сын кормит лошадей, как раскачиваются их огромные головы.
— Где ты был, Брад? — спросил отец.
Брад пожал плечами и обернулся. На крыльце ждала мама, звала и махала рукой. Брад тут же бросил сено и пошел к крыльцу. Мама распахнула объятия. Она была теплая, от нее очень вкусно пахло. Брад поцеловал маму в щеку и легонько погладил по волосам.
— Ма-ма, — медленно выговорил он.
Мама взяла его лицо в ладони.
— Нельзя так уходить, — мягко пожурила она.
— Мама, — повторил Брад. Он хотел рассказать обо всем, что с ним случилось, но от любви ум совсем затуманился.
— Я знала, что ты вернешься, и пирог испекла. Яблочный, твой любимый. А еще у меня есть мороженое.
— Спасибо, мам! — застенчиво пробормотал Брад. То, что он хотел ей сказать, произнести было невозможно.
Мама повернулась и пошла на кухню, потом вдруг остановилась, что-то вспомнив.
— Ах да, чуть не забыла. Тут у нас гостья, она пришла тебя повидать. Говорит, что вы друзья. Вроде как друзья, так она сказала. Она отдыхает наверху. Бедняжка так устала. Ей надо поднабраться сил.
— Хорошо.
— Ты знаешь, о ком я говорю? — спросила мама, кивая на дом.
Брад тоже кивнул и опять кивнул.
— Конечно, мам. Знаю. Я знаю.
— Хорошо, что ты вернулся. — Она улыбнулась и поправила фартук. — Я так тебя люблю.
— И я тебя, мама. — Брад бросился в ее объятия и зажмурился, уж очень сильно она его сжала. Он рассмеялся, отступил на шаг и заметил в ее глазах слезы. Мама быстро утерла их кулаком и тоже рассмеялась.
— Никогда больше так не делай, — сказала она — Не уходи больше. Мне не нравится, когда ты так поступаешь.
И Брад понял, что она все знает. Знает то, чего он не может произнести. Она ведь мама. Она все понимает, и от этого ей очень грустно.
Брад тихонько кивнул и увидел, что с крыльца спускается молодая женщина.
Андрена улыбалась той самой улыбкой, которая никогда не сходила с ее лица. Мягкой и понимающей.
— Привет, — сказала она.
Брад сглотнул.
— Хорошо? — спросил он.
— Тут так красиво, — ответила Андрена. — Но ты ведь и сам это знаешь.
Брад таращился на нее, пока Андрена не отвела глаза. Брад подумал о Джой. Он знал, что скоро увидит ее. Часть ее уже здесь. Брад почувствовал это, когда был в поле. Ее дух, оторванный о тела, плыл над травой.
Андрена подошла и поцеловала Брада в щеку. Он покраснел, потер лицо, на секунду отвернулся, снова поглядел на девушку мокрыми широко распахнутыми глазами и улыбнулся. Потом прикрыл рот рукой, сгорбился и грустно рассмеялся.