Он потянулся, чтобы помочь Браду покрепче взять ручку, но тот отпрянул и возмущенно замычал.
Брад сосредоточился. На секунду ему показалось, будто отец водит его рукой, помогает ему держать ручку, выписывает буквы. Брад сосал нижнюю губу и с трудом выводил кривые палочки и кружочки, из которых складывалось имя. Наконец он закончил, приподнял брови и добродушно посмотрел на Джима.
— Отлично, Брад. Просто замечательно.
Брад выпрямился и рассмеялся, плечи его затряслись.
— Папа учит. Видишь?
Он коснулся строки, в которую вписал свое имя. Перевел взгляд на телевизор и заморгал. Брад никак не мог понять, почему всякий раз, как он вспоминал кого-нибудь из людей, которых нет, глазам становилось мокро.
На экране высоко в небе парила большая белая птица. Почему-то вспомнилось, как смеялся отец. Брад прижал руку к холодному стеклу, чтобы согреть его своим теплом.
* * *
— Ужинать! — крикнула Милдред из кухни. — Все уже на столе.
— Идем, — ответил ей Джим — Пошли, Брад. Только сперва я тебе спальню покажу. Давай скорей.
Адвокат выключил телевизор и повел Брада через прихожую в другую комнату.
— Здорово, правда? — Джим шагнул через порог спальни, повалился на кровать и сладко потянулся. — Эх, вздремнуть бы сейчас, — промурлыкал он, поднял голову и позвал: — Ну же, Брад, попробуй сам.
Брад ждал в дверях. Он оглянулся на телевизор в гостиной, но экран был темным и пустым. Ноги в сапогах совсем вспотели. Хотелось снять наконец обувь и почувствовать под пальцами ковер.
— Ну, как тебе? — спросил Джим и приподнялся на локтях.
— Джим! Хорошо снять носки?
Адвокат кивнул:
— Делай что хочешь.
Брад снимал носки и оглядывал комнату. Запоминал детали. Мебель золотистых, серых и совсем темных тонов. Абажур на лампе — под цвет ковра и краски на стенах. Толстое мягкое покрывало на кровати. Брад старался отыскать спрятанное дерево. Оно, наверное, скрыто под серыми и черными слоями.
Джим встал и пригласил Брада занять место на постели.
— Да.
Брад неуклюже прыгнул на кровать и приземлился на колени. Помедлил пару секунд, упал лицом вниз, прижал щеку к одеялу. Принюхался, надеясь различить привычный свежий запах постели на ферме. Повернулся к Джиму и заморгал.
— У Милдред ужин готов, — сказал адвокат.
Брад сонно зевнул, глаза закрывались сами собой.
Попробуй не подчинись, если приказывает собственное тело.
— Устал, — еле слышно произнес Брад.
— Я скажу Милдред, чтобы она убрала твой ужин в духовку, поешь позже.
— Хорошо, Джим.
Брад быстро погружался в свой внутренний мир, летел назад, к родным полям, видел животных, движущихся в лунном свете.