Он ошибся в собственных суждениях. Поначалу все шло хорошо. Обнаружили небольшое стадо ургуш. По совету гнолла Бер с Малышом скрылись за холмом. Сам Пшик должен был подкрасться к стаду и спугнув животных погнать их в сторону холма, за которым скрылись человек и шантарх. Дальше должно быть просто. Подбодренный мысленным приказом и жаждой крови Малыш выскакивает и заваливает добычу. Всё. Недовольных нет, пошли домой.
Александр отвел Малыша на намеченную позицию и стал прислушиваться, по прикидкам скоро должен послышаться топот множества копыт. И перестук ног ургуш донестись до слуха, только далеко в стороне. Бер напрягся, не зная, что же делать и чего ждать? Топот удалялся и когда Александр решил, что охота сорвалась, недалеко раздалось рычание, визги и громкая возня.
Малыш забеспокоился, а уж как разволновался Александр…. Бер взлетел на возвышенность, шантарх не отставал. То что Бер увидел, заставило кровь переполниться адреналином. У подножия холма, ранее неведомый хищник, трепал Пшика точно тряпку и было непонятно жив гнолл или душа аборигена уже в местном аналоге рая. Вид хищника Александру очень не понравился. В другое время, в ином месте, он бы уже драпал, только пятки сверкали. Приземистое гибкое тело на четырех мощных лапах, покрывала крупная чешуя, из которой эволюция сделает в будущем прочный панцирь, но и сейчас толстые чешуйки просто так не пробьешь и не прогрызешь. Шею и позвоночник защищал толстый нарост, плоская вытянутая вперед морда, оканчивалась широкой пастью усеянной множеством изогнутых внутрь зубов. Оставалось посочувствовать гноллу.
Сашка не успел ничего толком осознать, как Малыш ринулся вниз, издав на ходу такой рык, который сделал бы честь любому земному льву.
— Малыш стоять!!! — заорал перепугано Бер, но куда там…. Шантарх несся вперед разинув пасть.
Хищник, напавший на гнолла, услышал рык нового противника и бросил Пшика на землю. Сашка, пока Малыш не сошелся в схватке с врагом, который заведомо сильнее, открыл огонь. Надо бы выстрелить из подствольника, но Бер справедливо опасался задеть Малыша, да и Пшик, возможно, живой еще. Хотя это вряд ли, после такой трепки. Стрельба не принесла видимого результата.
Шантарх и неведомый хищник столкнулись. Бер носился вокруг, примеряясь, то приложит приклад к плечу, то отскочит подальше. И после каждого крика боли Малыша, сердце замирало. Наконец приземистый хищник подставил спину и Сашка нажал на курок. Короткая очередь вскрыла толстую чешую. Тварь отскочила от шантарха и хлестким ударом хвоста попыталась достать двуногую помеху. Александр чудом увернулся, покатился по жесткой траве, вскочил и снова дал очередь в три патрона. Раненый в нескольких местах Малыш схватил нежданного врага за хвост и дернул. Несмотря на меньший вес у него получилось рывком оттащить того на несколько метров от хозяина. Тварь вновь развернулась к шантарху и не издавая ни звука приготовилась сигануть на спину Малышу.