Бер, скорее по наитию, чем из расчета, решил рискнуть. За те доли секунды, которые мышцам хищника потребовались, чтобы превратиться в мощные пружины и толкнуть тяжелое тело вверх, Александр пальцем переключил режим огня и выпустил из подствольника гранату под брюхо хищнику. Бер постарался отпрыгнуть, как можно дальше в сторону. Раздался хлопок, земля взметнулась и взрывная волна перевернула существо на спину. Тугая волна воздуха прокатилась по спине Александра, к счастью все осколки достались твари. Малыш не сплоховал, тут же вцепился в горло и сжал челюсти. В стороны брызнула темная кровь и тело поверженного противника забилось в конвульсиях. Малыш не выпускал горло, пока тело твари не перестало дергаться. Когда, наконец, это произошло молодой шантарх распрямился и зарычал, празднуя свою первую победу.
Сашка мельком глянул на Малыша, подумал, что раны шантарха подождут и опустился на колени подле гнолла. Пшик представлял собой окровавленный кусок мяса и тем не менее дышал.
"Ты как, дружище? Больно? Я постараюсь помочь", — послал мысль Бер, без всякой надежды, что будет услышан и понят.
"Спасибо. Мне не больно. Ты поистине Великий Шхас и твоя громыхающая палка великое оружие".
Александр вскочил и развернулся. Перед ним стоял гнолл.
"Пшик!? ТЫ!?"
"Я. А ты ждал не меня?" — Пшик стоял сзади и Бер улавливал исходящее о гнолла слабое удивление.
"Я думал — это тебя чудовище рвало на части!" — Александр переводил взгляд со стоящего рядом Пшика на умирающего гнолла, лежащего на земле и обратно.
"Нет, шхас. Как мы и договаривались я подкрался незамеченным к стаду и погнал ургуш в вашу сторону. Я не знал, что в высокой траве прячется большой хашира[7] и другой хашш", — пояснил гнолл. Он опустился на колени и сорвал окровавленный пояс с чужого аборигена.
"Плохо. Не из моего прайда. Разведчик Обгоняющих Ветер. Племя изгоев. Враги". — Поделился увиденным Пшик. Гнолл встал с колен и посмотрел куда-то за плечо Бера.
"Поздно", — коротко бросил хашш.
Александр проследил за направление взгляда Пшика. Несколько десятков гноллов, вооруженных короткими копьями выстроились полукольцом и медленно приближались.
"Что делать будем, Великий?" — спросил Пшик. Никакого волнения в мыслях гнолла, Бер не уловил. Пшик хороший воин и охотник, и смертью его было не запугать. Сашка знал это точно.
"Сражаться", — ответил Бер и открыл огонь.
В первые секунды боя громкие выстрелы грозы и непонимание аборигенами причин гибели нескольких воинов, внесли сумятицу в их ряды. Александр воспользовался моментом и перезарядил подствольник, выстрелил. Столб земли, в два человеческих роста, вырос под ногами одного из хашш, подбросив неудачника вверх, причем туловище приземлилось отдельно от ног. Обгоняющие Ветер, шарахнулись в стороны. После этой демонстрации силы Бер успел сделать две короткие и меткие очереди. Гноллы лишились еще парочки воинов.