- До речі, ми – сталкери.(Кстати, мы – сталкеры) – сказал Рубин вслед грязно-оранжевой спине. Мальчик обернулся.
- Тоді вибачте, якщо я вас образив. На все добре! (Тогда извините, если я вас обидел. Всего хорошего!)
- Бувай! (Бывай!)
- Ты смотри - какой культурный ребёнок, извинился. – сказал Баллон и сталкеры рассмеялись.
Сталкеры тщательно проверили группу аномалий. Артефактов не обнаружилось. На обратном пути Бусел с Рубином спорили, как назвать новооткрытую аномалию. Бусел хотел назвать её «пилорама», а Рубин предлагал более краткое «распыл». Ведущим шёл Бусел, следом шёл Рубин, замыкал Баллон. Привычно контролируя взглядом окружающее пространство, Баллон размышлял о местных жителях. Все они были будто пришиблены. Только дети были в обычном состоянии. Да ещё местный фельдшер – злой старик советской ещё закалки, после взрывов сумевший заставить ошеломлённых односельчан организовать спасательные работы в разрушенной части деревни и лечивший, насколько позволяли возможности, несколько десятков обожжённых и раненых. «Синдром Хиросимы», - авторитетно заявил начитанный Барин. Спорить с ним никто не стал. Дипломированных психологов среди сталкеров не было. Заторможенность взрослых сыграла и положительную роль – притупила ужас Армагеддона и горечь утрат. Ведь большая часть деревни, находившаяся на гребне холма, была уничтожена. Почти все выжившие потеряли кого-то из родственников. Но настоящие проблемы для этих людей только начинались. Как жить в этом мёртвом мире? Ещё сталкера беспокоило, что мальчик один бродит в окрестностях. Не напорется ли на мутантов, не зайдёт ли в аномалию? Нужно было оставить его при себе и проводить до села. Хорошая мысля приходит опосля. Всё-таки это не Зона. В Зоне он никогда не позволял себе запаздывать с правильными решениями. Иначе бы гробанулся давно!
- Баллон, а ты что думаешь? «Пилорама» или «распыл»? – прервал размышления Баллона голос Бусела.
- Думаю, что должен называть первооткрыватель аномалии. Вон он как раз идёт.
Действительно, позади сталкеров из зарослей выходил мальчик, несущий на плече плотнонабитый мешок, из которого торчали зелёные стебли с острыми зубчатыми листьями.
Сталкеры подождали, пока ребёнок их нагнал.
- Привет, сталкер! Помочь хабар дотащить? – Бусел кивнул на мешок.
- Ні, сам донесу! (Нет, сам донесу!), - мальчик глянул исподлобья.
- Ну, странный ты! Нашёл, на что обижаться! Сталкером же быть круто!
- Тебе як звати? (Тебя как зовут?), - вмешался в диалог Баллон.
- Ілько! (Иллюха!)
- Слухай-но, Ілько. Запам’ятай дещо: тут тепер Зона. А всі, хто в Зоні – сталкери. Хочуть вони цього чи ні! Це - по-перше, але це - не головне. Головне – не ходи один за село! І по селу намагайся один не ходити. Тут мутанти навколо бродять, зжеруть і прізвища не запитають. І коли ходиш, кидай щось поперед себе. Як ото палички кидав. Бо інакше буде з тобою, як з тою вороною. Все зрозумів? (Послушай-ка, Иллюха. Запомни кое-что: тут тепер Зона. А все, кто в Зоне – сталкеры. Хотят они этого или нет! Это - во-первых, но это - не главное. Главное – не ходи один за деревню! И по деревне старайся один не ходить! Тут мутанты кругом бродят, сожрут и фамилию не спросят. И когда ходишь, кидай что-то перед собой. Как тогда палочки кидал. Или иначе будет с тобой, как с той вороной. Всё понял?)