Проверив охранение, Сергей вернулся к своей дневке и, увидев сидящего у радиостанции радиста, тихонечко спросил:
– Что у нас нового?
– Вот, – Каретников протянул группнику тонкий блокнотик, вырезанный из обыкновенной ученической тетради.
– Ты думаешь, я филин? – спросил Ефимов.
И в этот момент, как бы насмехаясь над ним, лавируя между деревьями, пролетела тихая тень. «Сова», – безошибочно определил невольно оглянувшийся Сергей, а радист, поняв свою ошибку, уже начал снимать с себя накинутую на плечи плащ-палатку.
– Давай на словах, что помнишь.
– Э-э, а-а, – не зная, как начать, Каретников запутался в собственных мыслях. – А, да, только что передали, около двадцати тридцати по координатам, – он безошибочно назвал сообщенные ему координаты местности, – замечена группа боевиков численностью до двадцати восьми человек. Боевики перешли дорогу и скрылись в лесу.
– Значит, так… – Мыслям в голове у старшего прапорщика становилось все теснее. – Интересное кино…
Ему не надо было смотреть на карту, чтобы понять, что по озвученным только что координатам пролегал тот самый лесок, точнее, лесополоса, в глубине которой он неоднократно пытался устроить засаду. Останься он там – и встреча его группы с бандой стала бы неизбежной. Но вышло как вышло. Что ж, не судьба. В следующий раз. Но действительно странно, и чем дальше – тем страньше и страньше… С этими мыслями командир второй группы пошел спать.
Полковник Черных был в курсе скандала, разгоревшегося относительно действий второй группы, а точнее, самовольного изменения ее командиром квадратов определенного ему района разведки. Правда, тот ссылался на устные приказания командира батальона, но комбат все отрицал. Возможно, не помнил (не зря же Черных поил его коньяком, смешанным с неразбавленным спиртом), а может, искусно делал вид, что не помнит. Трясунов не дурак и понимает, как вывернут его задницу, если он, полковник Черных, не подтвердит своего отданного так же устно приказа. А он подтвердит? Полковник задумался. Там, кажется, даже собирались отстранить группника от должности – за самоуправство. Кстати, а кто у нас там группник? А, старший прапорщик Ефимов… Впрочем, неважно, хоть кто. Да и ничего ему не сделают. Ну завернут наградной, ну, влепят выговор, скорее всего устный – и вперед. В горы кому-то ходить надо. Да, может, и не будет ничего этого, боевое задание еще продолжается; пока оно закончится – появятся новые проблемы, и от него отстанут. Впрочем, для верности можно, конечно, позвонить и несколькими словами вернуть Ефимову «доброе имя», но стоит ли? Нужная банда уже прошла, объект упущен, так к чему напрягать голосовые связки? К тому же в Ханкале у «чехов» свой человек, и судя по возне, им поднятой, немалого ранга. Или же он лишь имеет доступ к уху человека немалого ранга?.. Хотя это тоже неважно, важно другое: он существует, он владеет информацией, он, в конце концов, отслеживает ее. Тогда стоит ли светиться и косвенно подставлять своего агента в штабе Басаева? Нет, не тот случай, не тот. А прапор… Что прапор? Выкрутится…