Кейрет обернулся к родным:
— Мама, Кайле… Простите. Но иначе я не могу, — и протянул руку к лежавшему сбоку от него кинжалу.
Он не видел, как из стены за его спиной вышла я, как спокойно вошла в "купол" — еще бы, сама ведь его учила плести такую защиту… Возможно, он мог бы прочесть это в глазах своей сестры — но они были полны слез. Лицо королевы исказила гримаса страха, горя и ярости — странно, с чего бы… — но он принял ее на свой счет. Поэтому принц так удивился, услышав за спиной моё спокойное:
— А придется.
Медленно-медленно он развернулся ко мне, но тихое "Лета, не смей!" слетело с губ на долю мгновения позже — все было уже кончено. Мне теперь не нужно было оружие, чтобы напоить Цветок — моя кровь стала мне так же послушна, как и любая другая. Но только он об этом не знал… И густая, цвета весеннего неба капля даже и не подумала ослушаться, срываясь с протянутого к бутону запястья прямо в жадно распахнутую пасть дрожащего в возбуждении цветка.
Легкая полуулыбка тронула губы — я же говорила, любовь моя — придется…
Я не успел.
Маленькая чертовка меня опередила, она все-таки сделала всё по-своему, наплевав на мои тщательные приготовления и на казавшийся таким надежным, выверенным до мельчайших подробностей план. Надо признать, она меня сделала.
Но как, черт возьми, ей это удалось? Допустим, она проснулась раньше положенного — хватит уже себя обманывать, я слишком за нее беспокоился, боялся переборщить с дрёмой и скорее всего капнул чуть меньше, чем было нужно. Допустим даже, что ей каким-то образом удалось выйти из запечатанной комнаты — хотя весь город сейчас собрался здесь и найти кого-нибудь, кто помог бы ей, было просто нереально. Но как она смогла разбудить магию крови? Кого, во имя всех богов обитаемого мира, она ради этого убила?! И главное, что теперь будет…
Все это пронеслось в моей голове за тот краткий миг, пока пронзительно-бирюзовая капля летела с тонкого запястья вниз, к пульсирующим багровым лепесткам. А потом это стало уже неважно.
* * *
В клокочущем вулкане цвета расплавленного серебра вполне можно было утонуть, но я не могла себе позволить сейчас отвлекаться. С трудом оторвавшись от глаз Кейрета, в которых бушевал ураган эмоций, начиная от недоуменного удивления и заканчивая гремучей смесью боли, страха и глубокой тоски, я перевела взгляд на застывших каменными статуями вейров. Тысячи глаз сверкали из-под капюшонов, напряженно следя в абсолютной тишине за происходящим у постамента, и эти взгляды для меня сливались в один, пылающий яростной, непоколебимой надеждой. Да, похоже, что все эти люди наизусть знали пророчество Айры и теперь ждали только одного — исполнения своей тысячелетней мечты. Смотреть на Кайле и Лиэта, во взглядах которых боролись жалость и облегчение, мне совершенно не хотелось; королева стояла, низко наклонив голову и спрятав лицо в складках своего капюшона, и мне ничего не оставалось, кроме как отрешенно наблюдать за тем, как продолжает переливаться разноцветными искорками медленно падающая капля. Казалось, время растянулось в длинную-длинную полосу, из-за чего одинокое крошечное голубое солнце никак не могло долететь до сердцевины раскрывшегося цветка.