— Допустим. И что?
— Большие дела начинаем с открытием весенней навигации, — проговорил тот. — Прямые перевозки. Проводка морских сухогрузов из Балтики в Москву. Сечешь?
Клим кивнул.
— Высокий класс.
— Берись?
— Пожалуй.
— С Богом!
В тот же день он получил узкий, в одно окно кабинет. Из окна видно было широкое водохранилище, судоходный канал, дальние шлюзы и низкая пойма, уже побелевшая от снега. В тот же день провел совещание, пригласил механиков, капитана рейда. Просидели долго. На нем снова была черная форма с золотым позументом. Лишь руки, рабочие руки крановщика, неловко держали тонкую авторучку. На столе справа светился монитор, все было привычно, по-деловому.
Он засиделся допоздна, и когда вечером сошел по лестнице в вестибюль, на вешалке не было ни одного пальто. Зато по-прежнему сидели два молодца в форме охранника.
— Добрый вечер, — он подал им ключ от кабинета, расписался в тетради и направился к выходу.
И тут его окликнули.
— Капитан!
От окна откачнулась борцовская фигура босса. О, как давно, словно в прошлой жизни видел он этого мощного человека!
— Привет, — Клим пожал ему руку, — какими судьбами? Что, арбузы сопровождаешь на сухогрузах?
— Не совсем, — переступил тот с ноги на ногу. — Интересуемся прямыми перевозками из Балтики в Москву. С кем поговорить, не подскажешь?
Клим изучающе посмотрел на него, качнул головой и усмехнулся.
Усмехнулся и тот.
Прошло пять лет.
Полная мера человеческого счастья осветила жизнь Ирины и Клима. Как они нашли друг друга, какими кружными путями?
Роль «зрелой женщины» удалась. Ее удостоили наградой на Берлинском фестивале, отметили в Каннах. Но Костя на этом не остановился. Теперь у Ирины был свой режиссер, который и впредь хотел снимать ее в своих картинах, один характер за другим, в самых головоломных сюжетах. Успеть, успеть, пока актриса молода и любима публикой.
А еще произошло следующее. Киска вышла замуж за Шука, за Александра Ковалева, с которым познакомилась в родном доме, когда Клим переехал к ним жить.
— Здравствуй, — пятнадцатилетняя Киска протянула ему тогда загорелую руку. — Ты Шук, сын Клима?
— Да. Я — Александр Ковалев, и действительно его сын.
— Похож.
Она с интересом разглядывала его.
Шук изо всех сил старался не быть робким провинциалом. Он знал, что нравится девчонкам. Уже на первом курсе его заметили веселые раскованные москвички. Но эта девушка…
— Ты студент? — она независимо подняла свой носик.
— Первокурсник, — ответил он, кашлянув.
— Занят по горло, да?
— Вообще, да. Сейчас у нас самые зачеты. А что?
— Да ничего. Просто у меня еще не было знакомых-студентов.