Звали ее Ариандрой, она была целителем-предсказателем в маленьком поселке под интригующим названием «Мараево». Что они тут марают я пока не имела понятия, однако собиралась поиметь в самое ближайшее время.
— Я ходила в лес па траву Орокуса, которая растет только под снегом около реки. Я бы тебя и не заметила, но услышала, как кто-то скулит.
Дрона (так попросила называть себя старуха), спустилась вниз по реке и увидела мое бездыханное тело, которое какой-то волк вытаскивал на сушу. Старуха собралась было прогнать зверя, посягнувшего на мой полутруп, однако волк посмотрел на нее и убежал в лес.
— А какого цвета были глаза у волка? — с подозрением спросила я. — Серые?
Если серые, то это может быть тот волчара, из-за которого я сорвалась с обрыва. Я хмыкнула, его что, совесть замучила, вот он и решил проследить, чтобы меня нашли? Хотя нет, наверное, ему просто было жалко упускать добычу, которая так удачно скончалась.
— Не помню, — призадумалась бабка. — Может быть и серые. Меня тогда волновала больше ты. Ты выглядела как труп, но дышала и сердце билось, правда медленно. Честно сказать, раны на тебе затягивались как на настоящем вампире, хоть ты и полукровка.
— А это так заметно? — удивилась я.
— Мы, вампиры, чувствуем других вампиров на расстоянии, и без труда распознаем полукровок, магов, перевоплотившихся в вампиров и вампиров, перевоплотившихся в магов.
— А это правда, что вампиры умеют превращаться в летучую мышь? — выпалила я.
— Тю, да любой маг может превратиться в летучую мышь! — воскликнула Дрона. — Хоть в жабу.
Я хмыкнула и вновь принялась за еду. Через пару минут спросила:
— А почему вы меня спасли?
— Как это почему? — возмутилась старуха. — В тебе течет вампирская кровь! А вампиры обязаны помогать друг другу! Да и жалко тебя стало, — призналась она. — Такая молодая, а умирать собралась. Да и мне не помешают лишние руки.
Целительница обвела рукой комнату, запыленную и старую. Почему-то мне показалось, что старуха чего-то недоговаривает, но понять чего не смогла.
— А почему Вторая Вампирья Республика? — спросила я. — Есть что, Первая?
— Да, она находится на севере Империи Тьмы, а мы на юге, — кивнула Дрона.
— Вы, значит, южные вампиры, — распылалась в улыбке я.
Старуха чуть улыбнулась, но тут же спохватилась:
— У тебя под кофтой книжка была! Я ее спрятала, сейчас принесу.
Я с сомнением поглядела вслед старухе. Скорее всего Золотая книга, которую я нагло стырила у Повелителя, размокла, а чернила стерлись. Так и оказалось. Я с нескрываемым ужасом оглядела нечто плюгавенькое, серое и облезлое. Это было скорее похоже на расплющенную мышь, чем на книгу.