— Значит, совесть замучила, — заключила я, глядя на него. — Жалеешь, что из-за тебя я упала с обрыва?
Волчара согласно кивнул и принялся с шумом меня обнюхивать. Он был большим, доходил мне чуть ли не до пояса.
— Тогда почему ты бежал за мной через лес? Я же чуть от страха не умерла, когда петляла как заяц!
Весь его вид говорил: «Я просто попугать хотел! Кто ж знал, что так получиться?»
— Но почему именно меня? — спросила я и тут же осеклась. Я же приняла зелье превращения, и вместе с внешностью кухарки приобрела еще и ее запах. — Ты подумал, что я кухарка!
Волк согласно тявкнул.
— Понятно, — я потрепала его по загривку и поежилась от холода. — Ладно, мне пора идти, а то совсем окоченею. Пока.
Зверь в последний раз ткнулся мне холодным носом в ладонь и убежал.
* * *
— Н-да, — вырвалось у меня, когда я глянула на себя в зеркало. — Видок еще тот!
Волосы спутались и напоминали пучок соломы. Ногти походили на орудия убийства, а вот фигура…
— Сушеная селедка! — обозвала я себя. Тьфу, а еще мечтала похудеть!
— Скоро снова станешь нормальной, — отозвалась Дрона, сидевшая в кресле. — Просто я напоила тебя зельем, ускоряющим обмен веществ, за счет чего повышается регенерация тела.
— А вы случайно не оканчивали Магическую школу? — покосилась я на нее.
— Оканчивала, — кивнула старуха. — Но не Магическую, а Целительную. А вот моя дочь…
Дрона уныло поглядела в окно.
— Что ваша дочь? — с любопытством спросила я.
— В пятнадцать лет у нее открылся магический дар, — начала старуха. — Да такой сильный, что ее тут же приняли в Колледж при Академии Магии, который находится в Ривелле.
— Серьезно? — я устроилась в соседнем кресле и с интересом уставилась на старуху. — Сильный магический дар?
— Да, моя Ксандрия владела стихией Воздуха, — гордо сказала Дрона.
Я разочаровано вздохнула. А я-то думала…
— А что тут такого особенного? — удивилась я. — Неужели это такая редкость, когда кто-то владеет стихией?
— Конечно! — с жаром сказала старуха. — У вампиров в среднем рождается один маг на два десятка, а стихийный маг на целых три!
Я невольно присвистнула и осторожно спросила:
— М-м-м… а что, если вампир владеет всеми четырьмя стихиями?
— Такого не может быть, — категорично заявила Дрона, а я чуть усмехнулась. — Только высшим демонам подвластны более чем одна стихия. Да и то не всем. Во всей Империи Тьмы, только Повелитель управляет четырьмя стихиями.
— Еще его сын, — невозмутимо сказала я.
— Ну так сын же! С каждым поколением род Ракитских становится все могущественнее и могущественнее.
— Почему? — удивилась я.