Я устало прислонилась к стене. Черт дернул зайти в это сомнительное заведение. Это было что-то среднее между баром и общественной столовой. Длиннющие столы, приглушенный свет и… хм… выпуклые официантки. Вампиры меня разочаровали. Они ничем не отличались от обычных людей, разве что все были темноволосыми, клыкастыми и чуточку бледноватыми.
— Что вам? — гаркнула толстая официантка, придирчиво меня рассматривая.
— Э-э… — я замялась. Дрона дала мне два серебряника «на орешки», как выразилась она. Я пискнула: — Орешки.
Официантка презрительно записала что-то на замызганном листке и спросила:
— Где сидеть будите?
Я обвела заведение взглядом. Длинные столы стояли в центре и были все заняты, а вот маленький столик в самом углу…
— Вон там, — показала я.
— Хорошо.
Я осторожно села на скрипучий стул и принялась с любопытством всех рассматривать. Мужчины раскатисто смеялись, обнажая клыки. Разносчицы повизгивали, когда мужские шаловливые ручонки хватали их за телеса. Откуда-то доносился веселенький мотивчик дудочки. В общем, стоял обычный гул трактира.
— Орешки! — гаркнуло над ухом, и перед носом бухнулась увесистая миска с фисташками. Их было так много, что я даже испугалась, а хватит ли денег. Но разносчица сказала: — Серебряник и два медяка.
Я торопливо выложила две монетки и подождала, пока она высыплет на стол четыре монеты. На каждой красовалась рельефная цифра: пятьдесят, двадцать, двадцать и пять. Не хватало три медяка!
— Эй, вы не доложили три медяка! — возмутилась я.
— Это чаевые, — моментально нашлась противная баба.
— Я вам их не давала! — продолжала возмущаться я. Все-таки не мои деньги! — Верните, а то пожалуюсь хозяину!
Она с усмешкой подвигала ладонью, моментально послышалось позвякивание монеток. Я уже собралась применить заклинание левитации, как дверь в трактир распахнулась. Повисла тишина, все повернули головы к вошедшему. Я, воспользовавшись заминкой разносчицы, сцапала у нее с ладони три монетки. Потом подумала и взяла еще одну, за моральный ущерб.
— Мне бы мяса жареного, да побольше, — донеслось с порога и я, наконец, соизволила туда поглядеть. — И вина, пожалуй.
Посмотрела и у меня непроизвольно открылся рот. Вот это точно вампир!
— Наемник, — зашептались за другими столами. — Из Первой Республики.
— Ходют тут всякие…
— Спасу нет…
— Совсем с ума посходили. К честным вампирам лезут…
Я с еще большим интересом принялась оглядывать незнакомца. Черные кудрявые волосы, подтянутая фигура, аристократически бледное лицо… Развевающийся черный плащ… Да, именно так я представляла себе настоящих вампиров. Теперь понятно, чем отличаются северные вампиры от южных.