- Это, честно говоря, картошка последняя. Я понимаю, мальчики, что вам это маловато, но больше нет.
Лена перегнулась через Костино плечо, чтобы положить ему картошки. Медали, висящие у нее на груди, нежно звякнули у него над ухом и похолодили щеку. Костя отстранился и, посмотрев ей в глаза, поинтересовался:
- Лена, вы, конечно, извините, но интересно, за что вам эти медали вручили?
Девушка выпрямилась, смущенно пожала плечами:
- За работу, наверное.
- Она у нас скромничает,- перебила ее Таня.- Ведь более десятка раненых вынесла с поля боя на себе, и сама была ранена - вот за это ей медаль "За отвагу" вручили. Ну, а после излечения она в этом эвакогоспитале почти год работает - вот вам и боевые заслуги. Сколько раненых через ее руки прошло! Она у нас не кто-нибудь - хирург!
Наискосок от меня, разговаривая с Мишей Аксенгором, сидела очень миловидная Машенька. Я нет-нет да украдкой поглядывал на нее. Вела она себя очень просто, без тени кокетства. Моих взглядов она не замечала. Но иногда мне казалось, что краешком глаза она все же видит, что я смотрю на нее.
Завели патефон, пошли потанцевать. Закружились пары. Лена вдруг остановилась и громко сказала:
- Машенька, разве ты не видишь, какой грустный у нас Леня? Ты же умеешь развеселить даже тяжелораненых!
Маша посмотрела на меня и, опустив глаза, тихо сказала:
- Но он же не раненый.
Все дружно засмеялись, а Костя, погрозив ей пальцем, заметил:
- Ну, это как сказать? Может быть, уже ранен, да еще в самое сердце!
- Недаром же мы зовем ее Солнышком, - пояснила Лена. - И волосы у нее золотые, и руки теплые, ласковые. Раненые в ней души не чают.
Вскоре мы с девушками прощались на улице. Я подошел к Маше и взял ее за руку. Рука ее была, действительно, теплая и нежная.
- Машенька, завтра мы уезжаем дальше, ближе к фронту. Так что не могу сказать даже и до свидания. А как бы хотелось встретиться.
- Но что же, Леня, делать? Война...
Она пожала мне руку крепко, по-дружески.
- Да, тут ничего не поделаешь... А можно, я буду писать вам? - с надеждой спросил я.
- Конечно, можно. Я отвечать буду,- тихо пообещала она.
В темноте не было видно ее глаз. Я сжал ее руку, мое лицо зарылось в мягких душистых волосах. Поцеловав ее в щеку, бросился догонять ребят.
Ночной город встретил нас мертвой тишиной. Ни единого огонька, ни одной звездочки. Наши шаги неестественно гулко отдавались в развалинах, да ветер заунывно гудел в проводах.
Шли молча. Говорить не хотелось, как будто вся радость осталась там, за той дверью. И запомнилось с тех пор: трудности, обиды и невзгоды приходят и уходят, а вот тепло человеческой души остается в памяти навсегда.