— Послушайте, — сказал мне Омбатон, озадаченно уставившись на мой старый плащ, — вы завоевали симпатию и доверие нашего короля, но вы позволяете себе лишнее!
— Что вы имеете в виду?
— Вы не должны вмешиваться в наши внутренние дела! То, что вы отговариваете его величество от похода в Кильдиаду — недопустимо!
— Вам так хочется взять в руки оружие? — вежливо спросил я, — но есть ли в этой войне смысл?
— Семья Яперта в опасности, а вы утверждаете, что вся война не имеет смысла!
— Она не имеет смысла в любом случае по одной простой причине: заложников, как правило, убивают.
— Но мы должны им помочь!
— Да! Но для начала надо установить их точное местонахождение!
— Вы упоминали Бонтилию и Алаконику. Зачем правителям этих стран затевать такую опасную игру?
— Возможно, что тот, кто ее затеял, не имеет отношения к правителям этих стран, — предположил я.
В эту минуту я больше всего захотел оказаться в месте, где находится королева и ее дети. Я даже увидел его: в отдаленной крепости в Алаконике, как я и предполагал.
Земля вдруг стала уходить из-под моих ног, инстинктивно я схватился за этих людей. Какие-то нереальные туннели из яркого света втянули нас как в водоворот, я отпустил руку Омбатон, потому что он стал вырываться. Но Ахтенг вцепился в меня еще сильнее, надо думать, от страха. Впрочем, продолжалось все какие-то мгновения. Моя спина почувствовала жесткое приземление.
Глава 4 Орден Чистого сердца/ из книги воспоминаний трактирщика/
Кто-то громко охнул рядом. Серые грубые стены каземата окружали нас.
— Где мы? — раздался испуганный голос Ахтенга.
Он потирал голову.
— Кто вы? О боги! — неожиданно закричал женский голос.
— Кто вы? Откуда они здесь взялись! — вторил ему еще один, более нежный, девичий голосок.
В камере было темно и влажно. Я присмотрелся: на грубосколоченном столике стоял чадящий светильник, почти не дающий света. Возле стен стояли три дощатые койки с тонкими матрасами, на которых сидели две женские фигуры и одна детская.
— Это…ваше величество?! — прошептал Ахтенг и упал на колени.
— Ахтенг? — неужели это вы? О боги, вы услышал наши молитвы, — королева зарыдала.
— Матушка, успокойтесь! Кто вы и как попали сюда? Когда начнется штурм этой крепости? — строго спросил меня худенький невысокий мальчик с повадками властными и гордыми, как у своего отца.
— Меня зовут Льен Жарра, дворянин из Гартулы, ваше высочество, этого сеньора вы знаете. Попали мы сюда таким способом, о котором вашему высочеству я не могу рассказать, потому что он сродни чуду, а отвечая на третий ваш вопрос вынужден вас огорчить — штурма не будет.