Но вернемся в 1939-й год. Всего за год заводы сдали 897 ДБ-3. На 1 декабря в ВВС имелось 1019 машин разных модификаций. Они входили во все три армии особого назначения, где почти вытеснили ТБ-3. Мощный ударный кулак из 331 бомбардировщика находился на Дальнем Востоке, началось формирование трех эскадрилий в смешанных авиаполках Ленинградского военного округа.
В дальнейшем предполагалось перейти на выпуск новой модификации ДБ-3Ф. которая уже начала строиться в конце 1939 г.. но из-за множества «младенческих болезней» ни один самолет этого типа не прошел военную приемку. В предложениях по развитию авиапромышленности, утвержденных начальником ВВС АЛ. Локтионовым в сентябре 1939 г.. предлагалось довести мощности завода № 18 до 2500 ДБ-3 в год, № 39 – до 1 000. На заводе № 126 – снять с производства, но зато построить заводы в Куйбышеве и Улан-Удэ, загрузив их планом по ДБ-3 (в Улан-Удэ – до 1500 машин в год). Ну, а что будет с этими планами – увидим дальше…
«Телемеханические» самолеты
«Телемеханическими» самолетами в 30-х годах называли радиоуправляемые машины. Над ними работали во всех развитых странах – очень заманчиво было получить бомбардировщик без экипажа, готовый ринуться в любую самоубийственную атаку.
У нас такие разработки велись применительно к Р-5, Р-Зет, Р-6, ТБ-1 и ТБ-3. Появление отличавшегося по тому времени высокими данными ДБ-3 дало еще один толчок в этом направлении. Быстроходный бомбардировщик Ильюшина имел шансы прорваться через сильное противодействие системы ПВО и нанести удар по важным и хорошо защищенным объектам в глубоком тылу противника.
В 1937 г. появился замысел самолета «высотного химполива». Он должен был поражать отравляющими веществами крупные города, военные базы, промышленные предприятия, плотно прикрытые средствами ПВО. Сам «поливальщик» предполагался беспилотным, управляемым по радио оператором с борта самолета наведения. Отравляющие вещества хотели нести в штатных выливных приборах на наружной подвеске. Отсутствие экипажа позволяло применять наиболее мощные концентрированные отравляющие вещества без риска для своего летного состава. Собственно говоря, только ими можно было создать смертельную концентрацию ядов у земли при разбрызгивании с большой высоты. А на высоту надо было забираться потому, что при отсутствии оборонительного вооружения и управляющих им стрелков только скорость и высота могли спасти бомбардировщик от неминуемого уничтожения в глубоком тылу врага. Правда, нанесенный противнику ущерб по расчетам должен был многократно перевесить возможную гибель беспилотной машины.