Можно сказать, что с этого момента между ними пробежала черная кошка и в отношениях наметилась трещина. Шурик даже завел с Ларисой разговор, в котором заметил ей, не скрывая раздражения:
– В конце концов, ты могла бы и не отдавать свою бесценную вещь, раз так боишься! Ну, хочешь, я заберу ее и верну тебе?!
Ей бы в этот момент сказать: «Давай!», и тут же в машину сесть и по адресу мастера срочно поехать. Но вряд ли это состоялось бы и вряд ли изменило бы ситуацию. Шурик пропал бы гораздо раньше.
Ей было неудобно сказать это «Давай!», но Шурик все равно исчез. Не сразу. Он звонил Ларисе то из Москвы, то из Финляндии, то еще откуда-то. А может, с соседней улицы. Проверить она все равно не могла!
Потом Шурик сообщил, что уезжает по работе в Абхазию. Еще в телефонном разговоре он насыпал столько подробностей о предстоящей работе, что у Ларисы сомнений не осталось: милый в самом деле едет на Кавказ.
– А это опасно? – спросила она.
– Не опасней, чем в Питере. Хотя всякое, конечно, бывает. Но если тут ждут, то ничего не страшно. Ты жди меня, ладно?
У Шурика голос дрогнул. Водился за ним такой грех, как излишняя сентиментальность. Мог и слезу уронить, мужскую и совсем не скупую, чем очень удивлял Ларису.
Она тоже была барышней чуткой и не менее сентиментальной. Как говорил по этому поводу ее брат Андрей, «время поправит».
Надо сказать, оно и в самом деле поправило. К тому моменту, когда Лариса встретила Таранова, она была уже совсем другой барышней. «Не верь, не бойся, не проси» – это она хорошо усвоила.
Из Абхазии Шурик ей не звонил. Да она и не ждала – предупредил, что не будет возможности. И вдруг в один из дней, как гром среди ясного неба, в ее мобильный телефон упало сообщение: «Лариса, Шурик погиб, пришлите свой имейл, мы вам все напишем».
Трясущимися пальцами, еще не понимая, что произошло, Лариса с трудом набрала латинскими буквами свой электронный адрес и отправила эсэмэску на незнакомый номер.
А потом ее прорвало. Слезы текли в три ручья, и в горле застревали рыдания – она кусала кулак, чтобы не напугать соседей. Лариса вдруг поняла, что Шурик, несмотря на его закидоны и завирательство, был для нее любимым и родным. Она и представить не могла, что мир в одну минуту может рухнуть только потому, что не стало Шурика, который порой раздражал и смешил, выводил из себя дурацкими кличками вместо ее красивого имени. Вдруг стало понятно, что ей без него просто жить не хочется. Не хочется, но надо, и от этого ей было еще хуже. Кому надо? Пашке? Он уже большой. Брат тоже живет своей жизнью. Это надо было Шурику, который позволял ей мечтать о чем-то красивом, о будущем, в котором они будут вдвоем. И вдруг в один момент все это рухнуло, да так, как и в страшном сне она не могла представить. Ладно бы расстались. Бывает. Даже при очень большой любви. А тут...