Большую часть чертежа заполняли крохотные деревья, нарисованные несколькими штрихами. Чем дальше к северу, тем гуще стояли они. Видимо, там начинался знаменитый хребет, знаменитая черная тайга, о которой ребята часто слыхали от бывалых людей. Наконец, в самой гуще леса тонкой линией был обведен небольшой круг с нарисованным в нем крохотным фонтаном. Пунктирная линия тропы упиралась в фонтан и обрывалась.
С трудом подавляя волнение, изучали ребята чертеж. Ведь это был первый ключ к открытию тайны далекой пади Золотой.
Внезапно что-то стукнуло. Вслед за этим все услыхали крик и плач.
Женя первый стремглав выскочил на улицу. От штаба, плача, ругаясь и держась рукой за спину, улепетывал Сережка.
— Плохо мы, ребята, караулили! Мальчишка к самому штабу подошел, а мы и не видели. Так мог и Федька подобраться…
— Чего же он орет?
— Испугался кого, что ли?
А Сережка, отбежав, обернулся к штабу и, все еще держась одной рукой за спину, другой ожесточенно замахал над головой:
— Попадетесь мне! Подойти к вам нельзя? Камнями бросаются! Попадетесь!
Ребята недоуменно переглянулись, огляделись. Кому он грозит?
— Кто тебя, Сережка? — участливо спросил Паша.
Но этот невинный вопрос Сережку точно ужалил.
— Еще спрашивают! Сами кидаются да еще спрашивают! — пуще прежнего закричал он. — Расселись в своем штабе, камнями кидаются да еще спрашивают!
Это было уж совсем странно. Вблизи штаба, кроме них и Сережки, никого.
— Еще спрашивают!.. — кричал Сережка.
— Ребята, может, это в него метеор ударил… — вдохновенно начал Паша.
Но Женя его резко оборвал:
— Не глупи! Какой еще метеор? Конечно, кто-то в него бросил.
Нахмуренный, сопровождаемый ребятами, он опять обошел кругом штаба, не пропустил ни одной доски и бугорка, заглянул на чердак. Нет никого. Что такое творится? Кто ударил Сережку?
В штабе Женя подозрительно посмотрел на дощатую переборку, скрывающую его потайную каморку. Во времена тимуровцев ее не было. Доски Женя прибил позднее самыми большими гвоздями. Открыть ее можно, только дернув шнур. Нет, даже Федька не мог ее отыскать.
— Продолжаем совещание, — проговорил Женя. — Наверное. Сережка во сне камень увидел… Только смотрите, ребята, лучше. Помните, как Федька караулил?.. Подсчитал, Боря, сколько продуктов надо?
— Так.. Что тут? Хлеба сорок килограммов! Куда так много?
— По полкилограмма в день на человека, нас четверо.
— Ну и неверно у тебя! Вчера подсчитывали: туда и обратно идти десять дней, значит, на одного человека надо по пять килограммов. А ты по десять!
— В запас! — буркнул Боря.
— В какой запас?