От аппаратуры к столу, накрытому белой простыней, шли какие-то провода, зажимы, трубки, и Глеб почувствовал, как все у него внутри похолодело. Розыгрыш превращался во что-то чрезвычайно серьезное...
- Начнем! - сказал один из незнакомцев, подсоединяя к аппаратуре идущие к столу провода. Именно в тот момент Глеб в первый раз пожалел, что ввязался во всю эту авантюру, поддался на уговоры Алексея и сразу же не уехал домой. Но тут же вспомнил, что там его, скорее всего, ждала милиция с ордером на арест за убийство.
Сейчас уже почти не осталось сомнений, что и розыгрыш с убийством врача, и приезд на квартиру Алексея, и все последующее - дело рук одних и тех же людей. И лишь одно оставалось ему совершенно непонятным: зачем все это понадобилось?
Он решительно ничего не понимал. И буквально от отчаяния, прекрасно зная, что уж эти-то двое простых исполнителей и подавно не станут с ним объясняться, все же спросил:
- Так вы продолжаете этот глупый розыгрыш?
Слова его прозвучали довольно жалко.
- Это не розыгрыш.
- Тогда что же это?
- Разве вам не объяснили?
- Конечно, мне объяснили! Но не могу же я всерьез поверить, что у нас в России существует тайная организация, занимающаяся вербовкой добровольцев для каких-то там инопланетных дел.
- Не можете? Почему?
- Потому что это глупо! - выпалил Глеб. - Потому что никто и никогда...
- Не вернулся, чтобы об этом рассказать? Совершенно верно. Это входит в условия нашего договора. Вы ведь знаете: на Земле ежедневно исчезают сотни людей. Часть из них попадает к нам. Впрочем, мы не собираемся вас ни в чем убеждать. Желающих слишком много. Так что вы либо соглашаетесь, либо нет.
- А если я сейчас откажусь и потом расскажу о вас?
- Выбор все еще за вами. Вам все равно никто не поверит, а если будете слишком настаивать - угодите в сумасшедший дом.
- А может быть, дело гораздо проще и вам нужны добровольцы для Чечни или еще какого-нибудь горячего региона?
- Калеки никому не нужны, - жестко отрезал первый.
Эта короткая бесспорная фраза как бы подвела черту под всем спором, под всеми его последними сомнениями. Самое главное - то, из-за чего он согласился с бредовыми предложениями Аркадия Димитриевича, было наконец сказано.
- А вы действительно сможете это сделать? Ну, я имею в виду ноги... Врачи сказали, повреждения такого рода не восстанавливаются...
- У нашей медицины другие методы.
- Я должен что-нибудь подписать?
- Вполне достаточно устного согласия. Если вы решитесь, вам уже никогда не представится возможность нарушить договор с нами. Итак?