Рубен кивнул, сосредоточенно жуя.
— Но звенья распределять без вас — не решился.
— Есть у тебя пожелания?
Улле пожал острыми плечами.
— Все равно, в общем. Трине хорош. Бента Вангелис — зверь просто. Вот кого бы я не хотел, так это — Вале.
— Он в самом деле так плох?
— Ну, — замялся зам. — Он зубрила, и куража у него нет. Он хорошо знает, как надо. Вплоть до номера страницы и параграфа из пятнадцати слов. Командир, вот идет на вас звено в перпендикуляре, с двух часов… что вы сделаете?
Рубен, оторвавшись от консервы, сжал вилку в кулаке, дернул, чуть повернул.
— Потом — стрелять. Можно иначе?
Улле кивнул с улыбкой. Значок «лучшего пилота выпуска» хвастливо горел на его груди. Энсин из хорошей семьи.
— О чем вы думали?
Рубен хмыкнул.
— Да ни о чем. Разве ж я помню, как там надо?
— Тот, кто хорошо летает, всегда летает… неправильно, да?
— Если хорошо, с чего ты взял, что неправильно? Будет время свободное — попробуем в тактическом? На полную?
Улле вспыхнул.
— Большая честь для меня… съер!
— Съер! — физиономия выросшего перед ними Далена так светилась, словно это он побил Рейнара Гросса и ему за это ничего не было. — А попрошу и вас оказать нам честь. Для промывки, так сказать, оптической оси.
Стаканчик из его лапищи был теплый, да и жидкости в нем плескалось — полтора глотка. Ренн принял свой с выражением испуга на лице.
— Это, — шепнул он, — обязательно?
— Ага, — пришлось незаметно подтолкнуть его локтем. — Мелкие грешки по достойному поводу можно и спустить. И покрыть. И даже иной раз разделить. Эскадрилья должна быть спаянной.
— Споенной, вы хотите сказать?
— Спевшейся, короче. Чтоб не спечься. Ладно! Чтоб служилось!
Глотнули одновременно, Рубен с усилием протолкнул сквозь сжавшееся горло комок огня, а Улле закашлялся, сложившись пополам, покраснев лицом и брызнув слезами.
— Я, — выдохнул он, — никогда…
— …ничего крепче диет-колы! — поддразнил его Трине. — Эй, Дален, да она паленая!
— Фига ли! — взвился рыжий. — Настоянная — это да! Где это вы видели паленого «Берсерка»?
— На чем, на чем настоянная? На плесени? — Содд весьма показательно зашел на цель с другого фланга.
— На перце! Мать Безумия, что эти дети понимают в доброй водке? Командир, рассудите!
— Э… Магне! С чего ты взял, будто я разбираюсь в водке?
Двенадцать человек разместились на двух койках, в два этажа. Чьи-то головы свешивались вниз. Улле забился в угол, его явно лучше не трогать. Рубен ощутил что-то вроде легкого раскаяния: в конце концов, порция им досталась одинаковая, а он был в полтора раза крупнее своего зама. И то по жилам бежал жар, и хотелось… ага, летать.