Больше подошла бы гадалка, цыганка с колодой замусоленных карт. Что с ним станется, какое пророчество сбудется? Плаха с топорами или…
Руку нужно держать в кармане – пистолет должен быть наготове. Как только дверь распахнется, прицелиться и выстрелить. Позвонить или постучать?
Сейчас. Все произойдет сейчас. Сто тысяч, тайна – тайна наконец-то кончится. Его, конечно, посадят за убийство, но это будет уже не важно.
Последнее впечатление изведать – прикоснуться воспаленным виском к прохладному пластику лифта. Не нажать ли на кнопку первого, не уйти ли, пока не поздно? Нет, вот лифт приехал, дергается в последних конвульсиях, сейчас распахнутся дверцы…
Что было самое ценное в его жизни?…
Лифт, качнувшись в последний раз, открылся. Павел шагнул на площадку. Что-то с сиплым шипением ударило в лицо. Он попытался выдернуть из кармана правую руку и прикрыться, но она слишком долго сжимала пистолет и затекла. Новая струя ударила по глазам, пронзила мозг. Павел стал оседать на пол, но упасть ему не дали – чьи-то сильные руки подхватили под мышки и поволокли его парализованное внезапным действием неизвестной едкой струи тело. Сознание он не потерял, но не мог сопротивляться, не мог даже пошевелиться, не мог открыть глаза. Скрипнула дверь, тело его втащили в какое-то узкое помещение и бросили на холодный, шершавый пол, щелкнул замок. Девочка-гадалка, старушка-цыганка Оля склонилась над ним. Барабанщик-таксист приподнял свои палочки и замер, готовясь исполнить барабанную дробь приговоренному к смерти. Грянул.
Он и не знал, что боль бывает такой! Такую боль выдержать невозможно, невозможно!..
Внезапно боль кончилась, висок отпустило. Мягчайшее покрывало бархатной темноты накрыло его с головой. Тело Павла в последний раз дернулось и замерло.
Глава 5
Кира Самохина. Профессионал
Никакой кошки у нее не оказалось. Не оказалось и близкой подруги, страдающей близорукостью. И мебель в квартире была расставлена совсем не так, а дверь не обита дерматином. Но муж имелся, именно такой, как я его себе представляла: приличный, отстраненно-равнодушный в обыденной жизни. Впрочем, когда я брала у него интервью, он плакал: гладковыбритые щеки избороздили блестящие полоски, глаза покраснели, нос утыкался в платок, отглаженный, чистый. Наверняка у него есть и свитер из домашней шерсти – как только настанут холода, он вытащит его из шкафа и станет надевать под пиджак.
До наступления холодов еще далеко. До наступления холодов еще так далеко, что он успеет утешиться: свитер не причинит ему боли, а будет служить воспоминанием, помимо прямого своего назначения: вон там, в том кресле она сидела прошлым ноябрем, спицы тихонько позвякивали, Маркиза выскакивала из засады и бросалась на клубок…