– Три мудреца в одном тазу пустились по морю в грозу... – пробормотал один из курсантов, пытаясь поддержать дух команды, но вовремя прикусил язык, сообразив, что детские стишки с трагическим для мореплавателей финалом ну никак не подходят для этого случая.
Марьям с безжалостной ухмылкой смотрела на удаляющийся мотобот. Она продолжала идти вдоль подвешенных у борта и прикрытых брезентом шлюпок. Время от времени ей надоедала проводимая инспекция, и она вновь бросала взгляд на безграничную гладь океана, в котором одиноко темнел мотобот. Темный, почти черный у борта корабля, океан, словно хамелеон, играл своими оттенками, покрывался солнечными бликами, а у горизонта сливался с высоким и безоблачным небом, с которого яростно палило тропическое солнце. Тишину нарушало поскрипывание мачт и тросов в блоках, а также крики отдыхавших на реях чаек.
Разомлевшая африканка на время отвлеклась от своей прогулки-проверки и смотрела вокруг уже просто с любопытством. Дело было почти сделано, можно и расслабиться, так как переживаний за последнее время оказалось более чем достаточно.
Неожиданно пиратскую идиллию нарушил странный звук. Сомалийка быстро посмотрела в сторону, откуда он доносился. Неужели собака заскулила? Где? Марьям осторожно подошла к одной из шлюпок и снова прислушалась. Нет, вроде все тихо. Может, показалось? Ну, мало ли что может послышаться...
По палубе в это время начали расползаться вооруженные пистолетами африканцы. Одетые в тряпье мнимые беженцы теперь уже выглядели куда уверенней. Пираты вылезали из кают, бросали взгляды на злосчастный мотобот, после чего переглядывались друг с другом и скалили в улыбке зубы, перебрасывались шуточками относительно доверчивых белых молокососов и их придурков командиров, которые даже не догадались обыскать их сумки при приеме на борт, что вообще-то обязательно на военном объекте. Но ведь кто мог догадаться, что измученные, ободранные, голодные и ослабшие сомалийцы, которые готовы были погибнуть в открытом море ради шанса на нормальное человеческое существование, на самом деле – пираты, не хуже актеров лучших театров разыгравшие драму, платой за просмотр которой стал корабль? И тем более никто из команды «Адмирала Сенина» не предполагал, что среди своих нехитрых пожитков «беженцы» надежно припрячут пистолеты.
Вскоре, однако, стало понятно, что пираты не просто вышли на променад по палубе с целью позубоскалить и отпраздновать очередную победу, коих не одну каждый из них мог насчитать за свою жизнь. Африканцы организованно размещались на посты в основных частях корабля от носа до кормы, обыскивали трюмы и устанавливали караулы. Хеттиф по корабельной связи отдал приказ, и корабль, прибавляя ходу, направился в сторону Африканского Рога. Моторный отсек и капитанская рубка, то есть сердце и мозг любого корабля, будучи в руках захватчиков, теперь направляли парусник по усмотрению бандитов.