В тот день, выходя из института, Вениамин случайно увидел Полину, делавшую покупки в соседнем магазине. Полина очень обрадовалась, встретив брата. Утром она заходила к матери на работу и заезжала домой, чтобы попрощаться с ним. Сестра сказала, что они со Славиком уезжают на целых три недели в Пятигорск. Славе выделили две путевки, после того как он объявил, что собирается узаконить свои отношения с Полиной. Члены бюро комитета комсомола комбината давно требовали от него прекратить «разврат» и официально сочетаться браком. Слава честно пообещал жениться и взамен получил две путевки в санаторий.
Полина отдала Вениамину свою связку ключей, пояснив, что забыла вернуть их матери. Заодно дала и ключи от комнаты в общежитии, чтобы он заходил туда хотя бы через день и поливал цветы, особенно небольшое лимонное дерево, которое так нравилось Полине и которое она всячески оберегала от Славы, вечно норовящего воткнуть в землю очередной окурок или потушить о лимон сигарету.
Вениамин предупредил мать, что сегодня поедет заниматься в библиотеку, но после встречи с Полиной передумал и решил вернуться домой. Откуда ему было знать, что именно в этот день мать пригласит к себе Андрея Андреевича, зная, что сын вернется не раньше семи-восьми вечера.
Но он приехал в четыре. И приехал со своими ключами. Может, это была игра случая, а может, все развивалось по своим непонятным для обычного человека законам, когда каждый день и каждый эпизод складываются в общую мозаику, называемую судьбой.
Он открыл дверь своим ключом, вошел в квартиру и замер на пороге, услышав негромкие голоса матери и Андрея Андреевича. Если бы в этот момент Вениамин хотя бы громко кашлянул или как-то обозначил свое присутствие, все могло сложиться иначе. Правда, у него мелькнула мысль, что нужно тихо уйти, чтобы не помешать им, но он просто вошел и замер, прислушиваясь к их разговору. Неожиданно Вениамин понял, что они находятся не в столовой, а в спальне. Андрей Андреевич что-то говорил матери или убеждал ее в чем-то, а она нерешительно отказывалась.
И Вениамин услышал все, что не должен был услышать. У гостя оказались явные проблемы с интимной жизнью, сказывалось отсутствие опыта в течение последних лет. Его жена долго болела, умерла от рака, и он почти десять лет не имел контактов с женщинами. Поэтому его необходимо стимулировать, чтобы он хоть каким-то образом сумел выполнить свои мужские функции.
Это было невозможно, страшно, невероятно. Неужели этот толстомордый мерзавец обсуждает подобное с его матерью?! Уже позже, через много лет, Вениамин отчетливо поймет, что был тогда не совсем прав. Мать так долго была одна и наконец почувствовала себя желанной. Ей хотелось пойти навстречу своему другу, хотелось необычных ощущений, которые были доступны ее дочери и вот уже столько лет недоступны ей самой. Просто хотелось сделать то, о чем просил ее Андрей Андреевич.