Я наливаю им рому. В игре мне "не везет". Я продолжаю проигрывать. К одиннадцати часам Смит и прочие уснули. Я позаботился, чтобы на сей раз они поспали подольше, до завтрашнего утра.
Вытащив из кобуры Смита пистолет, я прячу его у себя на груди. Последняя экспедиция в "мир инфракрасного". Если удастся, если все сойдет благополучно.
Без пяти одиннадцать. Свет выключен. Я закрываю записную книжку...
* * *
Аввакум вышел на палубу. Его встретила воем метель. Мрак гудел, выл, обдавал стужей.
На Железной улице шумно - мелькали люди, раздавались свистки. Ящики, сложенные здесь раньше, перетаскивали теперь к корме, ближе к тому месту, где во льду образовалась трещина и булькала вода.
Пришлось переждать минут десять, пока освободится проход наверх. Теперь не было нужды снимать ботинки и проходить на цыпочках - никто на него не обращал внимания. Одни были заняты своим делом, хлопотали возле собственных вещей, слонялись в темноте, как неприкаянные; другие выполняли чьи-то приказания, но как бы по принуждению, вслепую.
Завывала метель, судно лавировало то вправо, то влево, зубами и когтями отвоевывая образовавшийся узкий проход к открытой воде.
Наконец путь освободился, и Аввакум бросился по трапу наверх, к капитанскому мостику. Железную дверь, которая вела к профессору Трофимову, по-прежнему охранял матрос с автоматом. Тут еще был какой-то порядок.
В рубке рулевого стояло несколько человек, но его никто не заметил. А может, озабоченные боковой качкой, тем, как бы протиснуться в образовавшуюся трещину, они не обратили на него внимания.
Он вошел в штурманскую кабину. Склонившийся над картой навигатор даже не взглянул на него. Сухой как жердь, он что-то шептал своими тонкими губами, двигая вверх-вниз масштабную линейку.
- Пожалуйста,-сказал Аввакум,- господин Аль
берт просит координаты.
Тощий человек поднял на него помутневшие глаза.
- Координаты,- повторил Аввакум.
Навигатор что-то написал на клочке бумаги и левой рукой отдал его Аввакуму.
- В скольких милях мы от Антарктиды? - спросил Аввакум.
- Смотря как... - Навигатор протер глаза и склонился над картой.- Если лежать все на том же кур
се - триста семь миль.
- Благодарю! - кивнул Аввакум.
Выйдя в коридор, он передвинул у себя пол курткой немного вправо пистолет Смита. Затем посмотрел на клочок бумаги, полученный от навигатора, повторил в уме написанные на нем числа и неторопливо подошел к часовому, охранявшему радиорубку.
- Передайте это сообщение радисту! - сказал он и
сунул ему в руку бумажку.
Часовой колебался.