Неопределенно хмыкнув, Станилов сказал, что обязательно будет иметь его в виду.
- Мы позаботимся о том, чтобы он вас разыскал,- сказал председатель комитета.
Станилов встал, откашлялся, помедлил еще немного, чтобы не показаться слишком торопливым, и, еще раз заверив председателя, что выедет в Варну через час, самое позднее - через два, ушел.
* * *
Дальше события развивались так.
Методий Станилов возвратился к себе на виллу, заперся в ней и пробыл там около часа. Перед тем как уйти, он позвонил по телефону своему заместителю инженеру Атанасову и торопливо сообщил ему, что получил распоряжение немедленно выехать в Варну.
- А как же ваш день рождения? - растерянно
спросил Атанасов.- Выходит, мы так и не соберемся?
Специально по этому случаю он купил жене сверкающее
золотистое ожерелье, и ей во что бы то ни стало хоте
лось показаться на празднестве в своем новом украшении.- Неужели мы так и не соберемся? - с грустью в
голосе повторил свой вопрос Атанасов.
- Соберетесь, милый мой, но без меня! - ответил
Станилов, всячески стараясь сделать свой жесткий,
хриплый голос возможно мягче и ласковее.- Вы же
знаете, где я обычно оставляю ключ от входной двери:
входите, располагайтесь как дома и веселитесь себе хоть
до вторых петухов!
- Эх, какое уж это будет веселье! - со вздохом
сказал Атанасов, хитро подмигнув сам себе при этом,
но голос у него был теплый, мягкий, и потому слова
звучали искренне.
- Ну ничего, ничего! - убеждал его Станилов.
Я позаботился, чтобы вам было весело, не беспокойтесь! - И, поскольку с другого конца провода не последовало никакого отклика, он добавил:-Я приготовил
вам аперитивчик - чудо! Сюрприз в моем вкусе! - и он
громко и грубовато расхохотался.
- Да?! - отозвался Атанасов. Он знал "сюрпризы"
профессора, но предпочел смолчать.
- В случае, если у вас возникнут непреодолимые
трудности, - последние слова Станилов произнес мед
ленно и подчеркнуто,- зовите на помощь нашего общего друга Аввакума Захова. Захов мастер разгадывать
загадки - он вас избавит от лишних хлопот. Приятного
аппетита!
Полчаса спустя голубая "акула" Станилова стремительно спускалась по извилистому шоссе к Витине.
Часам к девяти вечера на вилле Станилова уже собралась вся компания. Инженер Атанасов нашел в ус
ловленном месте ключ, открыл большую дубовую дверь и провел гостей в залу.
Тут многое напоминало об искусстве старых тревненских мастеров резной потолок и оконные наличники деревянная обшивка стен цвета айвы, низкие миндеры * вдоль стен, покрытые желтыми и красными коврами, на которых лежали, веселя своими яркими рисунками! расшитые серебряными и золотыми нитками подушки. Во всем здесь чувствовалась любовь к старым, умирающим традициям, тоска по ним, стремление к прочному, устойчивому в жизни - стол был массивный дубовый, такие же массивные стулья крепко стояли на мраморном полу, словно поджидая сказочных богатырей. На стенах висело старинное, очень старинное оружие: кремневые пистолеты, ружья-иглянки, ятаганы с серебряными рукоятками. Перед камином была разостлана пушистая медвежья шкура, из углов залы выглядывали морды диких кабанов, торчали оленьи рога. Только один предмет казался странно неуместным в этой романтично-суровой обстановке - маленький клавесин красного дерева на тонких витых ножках. Нежное салонное создание с кружевными манжетками очутилось в обществе грубых мужланов-охотников. Но и это артистичное творение тоже переносило в давно минувшие времена. Этот маленький мирок, казалось сохранившийся в первозданном виде с давних времен, освещали полдюжины ламп, точно таких, какие в начале века освещали керосиновым пламенем крестьянские домишки. Конструктор ультрасовременного электронного мозга ЭК-24 обставил свою виллу предметами эпохи, едва только узнавшей электрический свет.