А Захов, уяснив из записки Станилова, в чем именно состоят "непреодолимые трудности", понял, что ему предстоит заняться несерьезной, но приятной охотой. Он тотчас же забыл об Айседоре и, почуяв дичь, как всегда, сразу же преобразился.
Охотник выходит на охоту! Шесть дней проходят у кого как: в канцелярии, у окошка банка, над гроссбухами, у счетной машины, в лаборатории, а на седьмой- простор, простор! И солнце светит для него по-настоящему, и трава зеленеет, и птицы порхают в синеве. Древний пращур, живший в непосредственной близости с природой и сам, собственными руками добывавший себе пищу, ведет теперь по лесам и полям своего далекого потомка. До чего же хорошо, до чего прекрасно! Стреляй! Настоящий охотник не упустит дичи! Она сама сядет ему на мушку! Стреляй! Стреляй!
Да, предстояла охота! А охота - стихия Аввакума. Необходимо выследить маленькую тайну и ни в коем
случае не промахнуться. Повеселев, он прошелся по зале, всматриваясь в окружающие предметы и рассыпаясь в любезностях и комплиментах перед дамами. Он даже покрыл поцелуями, шутливо, конечно, ладони Розы, которая продолжала жаловаться на то, что в поисках злосчастного ключа натерла себе руки. Атанасов, не отходивший от них, захлопал от удовольствия в ладоши. Галантный жест Аввакума воодушевил его, и он вдруг кинулся ворошить в камине головешки, хотя никакой надобности в этом не было. Потом вдруг резко обернулся и сердито спросил:
- Послушайте, Захов, вы все же намерены найти
ключ и вообще сделать сегодня что-нибудь полезное или
нет?
Кто-то закрыл окна. Снаружи сверкали молнии, гремел гром, по стеклам постукивали капли дождя.
Сдержанно, но любезно улыбнувшись, Аввакум извинился перед обществом за то, что несколько замешкался с ключом.
- Но я сию минуту его найду! - заверил он.
- Посмотрим! - саркастически заметил тот, кто на
поминал об иголке.
Аввакум помолчал немного, потом подошел к нему, взял его под руку и повел в тот угол, где стоял клавесин.
- Скажите, что вы видите на крышке этого старинного инструмента? спросил его Аввакум.
Скептик ответил, что он видит старинные фарфоровые часы.
- А рядом? Компания, окружив клавесин, внимательно слушала.
- Рядом лежат две игральные карты! - воскликнула Роза из-за плеча Аввакума.
- Верно,- подтвердил скептик.- Две игральные
карты, и притом довольно новые. Король и дама. Ну и
что из этого?
- Карты как карты,- вставил с подчеркнутым пре
небрежением Атанасов. Он нервно вертел на пальце серебряную цепочку для ключей.
- Вы хотите сказать, что эти две карты ничего не