В последние несколько лет произошли события, которые, как, казалось бы, могли весьма благоприятно повлиять на дальнейшее развитие класса крылатых ПЛК: спущен на воду первый «Борей» – РПКСН «Юрий Долгорукий», выполнен ряд стрельб новым ракетным комплексом «Булава», принято решение о воссоздании ВМБ наших подводных «стратегов» в Вилючинске на Камчатке. Флот понемногу возвращается в Океан, возобновляется несение БС. Возрастает значение континентального шельфа Евразийского материка, где, вероятно, в скором и будут расположены основные места добычи полезных ископаемых в мире. Но уже слышны заявления некоторых западных политиков о том, что кладовые Сибири должны принадлежать всему миру, а не только «немытой» России. Знакомая риторика. В таком «натиске на Восток» возрастает значение многоцелевых АПЛ с КР на борту. Они никогда не прекращали (и сейчас продолжают) своей разведывательной деятельности вблизи наших территориальных вод. Охранять собственное побережье лишь с помощью сети гидроакустических буев-станций и ПЛА невозможно. Требуются корабли, способные быстро обнаружить, настигнуть, а затем и уничтожить быстроходные атомные и неатомные ПЛ возможного противника.
Должно же быть место в возрождающемся флоте и новым «Соколам» – как наиболее подходящим средствам обеспечения развертывания МСЯС и противолодочной обороны России с океанских направлений? В настоящее время сохраняется возможность достаточно быстрого пополнения поредевших противолодочных сил ВМФ России современными высокоскоростными охотниками за иностранными ПЛ. Зеленодольское ПКБ готово предложить несколько вариантов МПК на ПК с современнейшим вооружением и новыми конструкторско-техническими решениями. Отечественной промышленности по силам приступить к серийному строительству новых «Соколов» на Зеленодольском ССЗ -предприятии с высокой культурой производства, в Хабаровске, в Санкт-Петербурге и, возможно, на ССЗ других городов России. Но не все так просто. У «Сокола» есть очень существенный недостаток-он корабль узкого боевого предназначения, противолодочный «Сокол» ничего другого, кроме работы против ПЛ, «делать не умеет». Он «узкий специалист», причем высокого класса. Другие варианты КПК: ударный, с КР тактического назначения, патрульный в составе морских частей пограничных войск России -тоже «узкие специалисты». Сейчас же наступило время многоцелевых кораблей. Вступивший в строй, «Стерегущий» – корвет с ударным оружием, оружием ПВО и оружием ПЛО, способен выполнять различные боевые задачи у своих берегов и в океане. Конечно, противолодочные возможности его несравнимы с «соколиными», так как его универсальность достигнута одновременным размещением на корабле нескольких видов оружия, а это уже компромисс вооружения и кораблестроительных элементов. Он все умеет понемногу. Подобное на КПК пока нецелесообразно. Но грядет время многоцелевых кораблей с многофункциональными комплексными системами. Такой корабль может менять свое боевое предназначение в зависимости от текущей боевой задачи. «Литоральная» стратегия предусматривает создание быстроходных кораблей (до 50 узлов) водоизмещением 2000-3000т со сменным вооружением. Насколько это осуществимо – покажет время. Но это еще один потенциальный вызов, на который должен быть готов ответ. Возможно, это будет время новых «Соколов» с качественно новым оборудованием и вооружением, с разными системами подводных крыльев, выполненных не только из титана, но и из других современных материалов. Тогда и состоится «соколиная охота».